— Спасайтесь, Ваша Божественность, спасайтесь! — блестящая кираса, была вся во вмятинах, окровавленные руки сжимали иззубренный, такой неудобный в настоящем бою, парадный палаш. — На нас напали, не знаю кто они, какие-то вооруженные гуманоиды. Прорваны внешние посты, с минуты на минуту, они будут здесь!
Взгляд метнулся к космолетчику.
— Ты же утверждал, они нападут, когда я выйду на площадь?
Тот, казалось, смутился сам.
— Не знаю, они так говорили…
— Возможно, что-то заставило их изменить планы, — Эслап смотрел на «гостя», — некое событие, в результате которого, они могли предположить, что богине станет известно о готовящейся акции.
Тот потупил взор.
— Не время искать виноватого, — наконец-то очнулся, чтобы подать дельный совет, секретарь. — Орта, — он впервые, при подчиненных, позволил себе назвать ее по имени, — войска не успеют подойти к столице. Орта, надо бежать.
«Повстанцы, горстка оборванцев, и она — богиня — Всемогущая Орта, подобно пугливой девчонке, скрывается при первых признаках опасности!»
— Он прав, Орта, — положил руку на плечо Эслап.
Решение далось нелегко, но, увы, времени на обдумывание, взвешивания «за» и «против» не осталось.
— Хорошо, пойдемте! Ты тоже, — Орта поманила грязного космолетчика.
— А Телепат? — секретарь указал на трясущегося урода.
— Оставьте, Повстанцы все равно его не тронут. Он будет служить им.
22.
По дороге многочисленными переходами храма, к ним присоединилось еще несколько попутчиков: парочка лопоухих симанцев и большеголовый, похожий на ногастого головастика, гуманоид.
«Она, она рядом!» — компания, включая Орту, дружно хмурила брови и напряженно пыхтела, Дункана же, в полном диссонансе с моментом, тянуло улыбаться и даже… петь. Один раз он едва не сорвался, начав мурлыкать под нос. Девушка так посмотрела на него… он поспешно проглотил остаток куплета.
«Она, она, он идет, рядом с ней! С богиней!»
В это было трудно почти невозможно поверить. Испытания, выпавшие на его долю, ритуал, месяцы рабства, преступление — все блекло, рядом с волнующим моментом и все казалось недостаточной платой, ради того, чтобы почувствовать на себе ее взгляд.
Дункан едва не начал мурлыкать снова.
— Сюда! — толкнув высокие двери, компания вбежала в… библиотеку.
Полки с цветными корешками и футлярами для свитков терялись в необозримой высоте помещения.
Присутствующие, привыкшие к подобному зрелищу, равнодушно скользили мимо представленных сокровищ. Дункан же зачарованно вращал головой, периодически приструнивая отвисшую челюсть.
Пространство одной из стен, вместо полок, занимали ниши с выставленными произведениями искусства. В основном, это были статуи, изображавшие, естественно, Орту в самых различных, неизменно величественных позах.