"Ты так красиво с ним обращаешься! Как бы я хотела научиться!"
"Обеими ручками для начала, — подбадривает ее Элика. — Я научу тебя, обещаю"...
Она в своей стихии. Рядом с этим добрым видением, похожим на юных разумных приспешниц Антала, опасность столкновения с Кассием словно уходит. Тепло и спокойно...
…Элика потянулась и открыла глаза. Солнце ласкало ее кожу, беззастенчиво пробравшись сквозь огромную лоджию. Невероятно, но ей удалось выспаться. Интересный сон. Совсем не такой, как прежде... Что же он означает?!
Шиа принесла легкий завтрак. Элика с аппетитом поела, но мысли были далеко.
— Твой брат справлялся о тебе, госпожа, — поведала служанка.
"Не хочу его видеть", — решила Элика. Вчерашний фарс стоил ей обрывочных и недосказанных снов. Смятения чувств. Довольно.
Она облачилась в прекрасное платье из лассирийского шелка цвета морской волны, подчеркивающее ее глаза, открывающее спину и длинные ноги, в ушах серьги с вкраплениями слез пустыни и изумрудов. Вживаться в роль матриарх было наслаждением. Вышла на широкую лоджию, встречая новый день.
Вчерашние события не отпускали. Что-то важное все так же ускользало. Но что именно?
"Ну же, Эл, посмотри внимательнее! Неужели ты не понимаешь, кто она?!"
"Прекратите этот фарс, девочке нужен лекарь! Уведите ее немедленно и не смейте больше бить! И снимите, наконец, с нее цепи!"
" Сестра, позволь объяснить. Это же..."
Элика сжала перила. Так сильно, что костяшки пальцев побелели. Не может быть...Неужели именно это Лэн хотел ей продемонстрировать?
— Где мой брат?!
— Сказал, что будет в саду, принцесса.
Резко развернувшись, Элика опрометью бросилась в сад. Принц Атланты расположился под сенью столетних кипарисов, просматривая свитки пергамента и неспешно смакуя темный эликсир. Сжав губы, чтобы не сорваться, Элика приблизилась к нему, уперлась руками в столешницу стола с разложенными картами и письмами, перекрывая солнечный свет.
— Эл? — напрягся Лэндал.
Принцесса прищурила глаза.
— Как зовут сестру Кассия?
— Так ты узнала... — Лэндал провел рукой по лбу, ощутив волнение. — Теперь ты меня понимаешь?
— О твоем поступке поговорим после. Так как ее зовут?
— Вирсавия.
— Отлично, проводи меня к ней.
— Эл, она еще очень слаба и напугана... Может, не стоит?
— О, какой ты стал заботливый, что ж вчера таким себя не показал? — едко заметила девушка. — Что там такого ужасного, что я не должна увидеть? Убил и съел?
— Не говори так.
...В комнате, несмотря на то, что она находилась на нижнем уровне, было светло. Элика уверенно вошла и замерла на пороге. Маленький комочек шерсти, сверкая глазами, игриво кинулся ей навстречу, ощутимо прикусив обнаженную голень. Принцесса отшатнулась и тут же, не сдержавшись, рассмеялась.