Голос Семена, безусловно, был знакомым, однако про его вид сказать такого было нельзя. Он стал выглядеть лет на десять старше, проявились не заметные прежде морщины. Да и в голосе, который, хотя и оставался узнаваемым, появилась какая-то сдавленность. Поздоровавшись и смущенно извинившись, на что Серега и Маша получили добродушную усмешку, на миг показавшую им прежнего Семена, они получили указание «давайте к машине». Сергей озабоченно взглянул на Машу, получив в ответ такой же взгляд. Да что ж тут, черт возьми, случилось-то? С этим надо обязательно разобраться! Добравшись до дому, Маша сокрушенно вздохнула
— Семен Васильевич, да Вы ж почти ничего не ели!
— Хозяюшка, извини — смущенно сказал Семен. Думается лучше на голодный желудок, все очень вкусно, но…
Маша хотела было продолжить, но поймала предостерегающий взгляд Сереги. Уж у него-то с аппетитом было все в порядке! Быстро и жадно поев, Серега взял Машу за руку, сказал Семену, что он скоро подойдет и получил казавшийся рассеянным кивок. Только после этого он потянул девушку к выходу.
— Так, Маша. Сядь-ка за швейную машинку и попробуй что-нибудь пошить. Хоть тупо прострачивай ненужные обрезки ткани, тут главное, чтобы временами тарахтело. Надо с Семеном Васильевичем что-то делать! Поговорить с ним точно требуется.
— Ох, Сережа, волнуюсь я за него…
— А я, думаешь, меньше волнуюсь? К тому же, если у него какая-то математическая проблема, то у меня вообще для помощи никаких способностей не хватит, он же весь институтский курс может преподавать на автопилоте, одновременно думая о своем! Но я его ТАКИМ никогда не видел! Что ж случилось-то?
— Может, умер у него кто?
— Не, это вряд ли детей у него нет, а с женой он развелся. Тут что-то профессиональное, скорее всего, мне от этого страшно, но пробовать все равно буду. Обязан!
— Попробуй, Сережа, хотя бы все, что сможешь…
— Так вот самое обидное будет, если не смогу — угробит же себя человек! Он сказал мне, что почти двадцать пять лет какую-то математическую проблему решал, это я знаю. А вот если он нашел в своем решении косяк… И думать-то об этом не хочу, но приходится! К тому же, если он не захочет говорить, раскрывая свои тайны — тоже беда…
— Понимаю… Но попробуй хотя бы…
— Буду пробовать. Прости меня, Машутка, если сегодня задержусь…
— Сережа, да какие тут могут быть обиды! Надо же человеку помочь!
Сергей нашел Семена ходящим по комнате из угла в угол. Временами тот что-то бормотал себе под нос, порой разговаривал даже вслух, при этом так ловко используя настолько забористые математические термины, перемежаемые не менее забористым матом, что Серега был полностью ошарашен. У него возникло желание окликнуть Семена, но он решил, что для пользы дела будет вполне полезным показать ему, насколько именно он самоуглубился в своих поисках. Воистину, тут совершеннейшая живая иллюстрация про случай: «ушел в себя, не искать!» Минут через пять Серега уже стал беспокоиться, однако, к счастью, до десятка дело не дошло и Семен таки отвлекся на него.