От этого не спасали ни связи «в верхах», ни заслуги.
Самый затяжной конфликт с местными властями возник в связи со знаменитой гостиницей «Украина» (при советской власти – «Москва») на Майдане Незалежности в Киеве. В 2004 году, еще при Кучме, эти власти предложили мне инвестировать деньги в реконструкцию «Украины»: из обветшавшего огромного сарая 1961 года постройки предполагалось сделать пятизвездочный отель. Было создано совместное предприятие в форме закрытого акционерного общества, где 50 % принадлежало управлению делами президента, а 50 % – НРК. Управделами, на балансе которого состояла «Украина», вносил в капитал ЗАО здание, а мы – приличные по тем временам деньги, 23 миллиона долларов. После этого НРК должна была провести реконструкцию гостиницы и начать ее эксплуатировать.
Проект согласовали все высшие должностные лица, включая тогдашнего премьер-министра Януковича. Мне пришлось встретиться с ним официально в компании с еще двумя господами. Чтобы заполнить образовавшуюся паузу, премьер предложил… «перекинуться в картишки» и тут же достал из кармана колоду.
В итоге все предусмотренные законом процедуры были соблюдены. Мы внесли в ЗАО «Отель «Украина» деньги, заплатили за архитектурный проект и уже было приступили к подготовительным работам, но тут случилась «оранжевая революция». К власти пришел президент Ющенко, и первое, с чего он начал, – попытался отобрать гостиницу на Майдане. Прокуратура подала в суд иск, а премьер-министр Юлия Тимошенко выпустила постановление кабмина, содержавшее план по деприватизации отеля. Один из пунктов этого плана звучал весьма забавно: «Принятие Хозяйственным судом г. Киева решения о признании незаконным решения о создании ЗАО «Отель «Украина». То есть «правильное» решение украинской Фемиды было уже запланировано. Однако битвы в судах – как хозяйственных, так и административных – растянулись на годы. Все это время сарай так и продолжал разваливаться, зато менеджеры исправно сносили в администрацию президента Украины проходящий мимо гостиничной кассы кэш. А заодно – проценты с взноса НРК в капитал ЗАО, который был положен на депозит в банке. В общей сложности распихивали по карманам 2–3 миллиона долларов в год.
Против моего друга и советника в Киеве, гражданина России Владимира Ткача было сфабриковано уголовное дело, и он четыре года провел за решеткой – несмотря на обращение российской Госдумы, принятое в его защиту, и усилия уполномоченного по правам человека Владимира Лукина. Когда же Володе все-таки разрешили выйти под внесенный мною залог, здоровье его оказалось необратимо подорванным. Вскорости он скончался.