- Это как? - не понял Гил. - А каковы, по-твоему, замужние женщины?
- А то сам не знаешь? Они, как Флоу. Как Бернис. Спокойные такие, счастливые. Ощущается в них этакое самодовольство - дескать, жизнь удалась. А Шатти не такая, нет. Живет сегодняшним днем, о будущем и не думает. А еще.., она заставила меня пообещать, что, если станут расспрашивать, я совру, что в глаза ее не видел.
- Замужем, факт, - подвел итог Гил. - Замужем, и в силу какой-то причины сбежала от законного супруга. Послушай доброго совета, Кен, уволь ее сегодня же. Выдвори со шхуны и забудь о ней навсегда. А то завтра, чего доброго, припрется ее муженек с пистолетом.
- Да, но, если муж у нее маньяк-убийца, не безопаснее ли ей остаться со мной?
Гил внимательно пригляделся к другу.
- Ах, будь я проклят! Ты что, на нее уже "запал"?
- Еще чего! - возмутился Кеннет. - Плохо ты меня знаешь!
- "Запал", а то как же, - не сдавался Гил. - Знаешь, я вот думал, подыщешь ты себе кого-нибудь со временем, то-то я за тебя порадуюсь.
Но с этой девицей лучше не связываться, Кен, поверь. Едва ты стал ее описывать, как мои инстинкты полицейской ищейки тут же подсказали: с этой твоей Шатти не все ладно. Избавься от нее, пока не поздно, а в машинистки найми кого-нибудь другого.
- Это от кого еще надо избавиться?
В дверь ввалился Рэндал с очередной коробкой. Он осторожно опустил ношу на стол и тяжко вздохнул.
- Знай я заранее, что у Флоу такая гора вещей, подыскал бы квартирку раза в три больше. - Рэндал распутал веревки и принялся вынимать из коробки завернутые в газету тарелки и чашки. - Так от кого это ты предлагаешь избавиться?
Кеннет застонал сквозь зубы. Он вовсе не собирался выносить проблему под названием "Шатти" на всеобщее обсуждение. Стоит поделиться своей тайной с Гидом и Рэндалом, как они тут же перескажут все в подробностях Флоу и Бернис, а те не преминут поделиться сведениями с его драгоценными сестрами. Оглянуться не успеешь, как все вокруг станут судачить: мол, Кеннета Лэверока обвела вокруг пальца смазливая интриганка.
- Да так, от одной девчонки, - отмахнулся он, предостерегающе глядя на Гила.
- Надеюсь, это у тебя не серьезно? - встревожился Рэндал.
- Сущие пустяки, - заверил Кеннет.
- Вот и славно, - ухмыльнулся Рэндал. - А то Флоу хотела познакомить тебя со своей коллегой. Звать Седьмой. Жгучая брюнетка, глаза - как сапфиры, фигурка - умереть, не встать!
Нетерпеливым жестом Кеннет заставил друга умолкнуть.
- Нет, прямо сейчас мне интрижки крутить некогда. Сначала надо книгу закончить, а потом я на четыре месяца уезжаю в Бретань. У меня контракт на серию статей "Бретонцы вчера и сегодня" для журнала "Наследие". Страшно интересная тема: Северо-западная Франция, суровый край бурь и штормов, отвесных скал и каменных построек. - Лэверок мечтательно сощурился. - Вот вернусь, тогда посмотрим...