То и дело в ходе совместной работы Шатти оборачивалась к своему работодателю и словно невзначай дотрагивалась до его руки, до локтя, до плеча. Тогда на краткую долю мгновения на Кеннета вновь накатывало необоримое желание, как в ту незабываемую минуту, когда он держал девушку в объятиях. Но иллюзия тут же развеивалась, и он не мог взять в толк, отчего случайное, ровным счетом ничего не значащее прикосновение вызывает в нем такую бурю чувств.
Кто эта девушка? Откуда пришла? От кого скрывается? Снова и снова Кеннет пытался разгадать тайну Шатти Арран, прокручивая в голове всевозможные сценарии. И невзирая на все свои сомнения и опасения, по-прежнему предавался самым дерзким фантазиям. Ночами, не смыкая глаз, он представлял, как Шатти мирно засыпает в его объятиях, под новым пуховым одеялом, в безопасности каюты... Рыжие волосы рассыпаются по подушке, точно золотые нити, а кожа такая шелковистая и теплая... Мысленно он неспешно ласкал ее соблазнительное тело.., и с трудом сдерживался, чтобы не встать и не броситься со всех ног в ее каюту.
- Очень хорошо, - вполголоса отметила девушка, и Кеннет мгновенно очнулся от грез.
- Что? - переспросил он, со стыдом поняв, что жадно разглядывает изящные лодыжки ассистентки.
- Хорошая глава, - пояснила Шатти, встряхнув стопкой листов.
- Но - что? - По опыту Кеннет знал: сейчас последует очередное "но".
Шатти обладала безупречным вкусом в том, что касалось языка и стиля. Ее взгляд прирожденного литературного критика бдительно отслеживал любую погрешность. Что за первоклассный редактор из нее получится, если Шатти когда-нибудь надумает сменить род деятельности и откажется от "карьеры" официантки!
Структуру языка она изучила в совершенстве. Орфография, пунктуация и грамматика тоже были у нее на высоте. Ясная, кристально прозрачная, энергичная художественная проза - вот к чему она стремилась сама и ненавязчиво направляла Кеннета. С каждым днем автор все больше ценил свою помощницу.
- Никаких "но", - усмехнулась Шатти.
- У тебя без "но" не обходится, - возразил Кеннет.
- Ну ладно, - смилостивилась девушка. - Глава хорошая.., но стала бы лучше, если бы ты рассмотрел вопрос еще и с точки зрения женщин. У моряков по большей части есть жены, дочери, сестры... Наверняка и у того пропавшего без вести капитана остались дети...
Кеннет сдержанно улыбнулся. Иногда ему казалось, что Шатти без труда читает его мысли.
Именно женского восприятия проблем его книге и недоставало. Но до чего же досадно, что ассистентка с первого прочтения поняла то, над чем он ломает голову многие месяцы!