— Где кольцо? — спросил, наконец, Арагорн.
Кольцо Фродо носил на цепочке. В последнее время я не обращала на него внимания. Казалось, раз Фродо спокоен, то кольцо на месте. Сейчас его не было на шее хоббита.
— Ты потерял его? — предположил Пин.
Немая сцена. Такого исхода мы не предвидели. Фродо не бросился искать кольцо, не забился в истерике, он поднял руку и указал на меня. Семь пар глаз остановили свои изумленные взоры на моей персоне.
Поверить не могу, Фродо обвиняет меня в пропаже кольца?!
— Как ты можешь?.. — я слов от возмущения не нашла.
Сэм бросился к моим ногам.
— Прошу вас, госпожа, не судите его, это такая ноша, он нуждается в передышке! Вы же не заметили!
Сначала я не сообразила. Причём здесь передышка и я? Он мог только…
Я начала нервно себя обыскивать. Хлопать руками по одежде, залезать за пазуху и в штаны. Братство наблюдала сей концерт с большим интересом. Та-а-а-а-а-а-к…
— Где оно? — спросила я с раздражением, ничего не найдя.
Фродо уныло шагнул ко мне, запустил руку глубоко под одежду, не теряя возможности ощупать мою грудь, откуда-то из небытия извлёк кольцо на цепочке. Надо же какой ловкий, как он его засунул туда?
— Когда ты успел? — спросила я уже не так раздраженно.
— Когда вы спали, — ответил за него Сэмми.
Не может быть! Я сплю мало и очень чутко. С ума сойти, я носила Кольцо Всевластья и не поняла ничего! Где фанфары и обещанная жажда власти? Кольцо — не украшение, чтобы раздавать кому ни попадя.
Я не знала, как поступить. В глазах Носителя кольца была тоска. Я видела: он угасал с каждым днём, но на его пути будет много препятствий, их нужно преодолеть. Фродо обречённо склонил голову. Мне оставалось лишь надеть на него это ярмо. А также встряхнуть поникшего хоббита за плечи.
— Фродо!
Не реагирует. У ребенка депрессия, глубокая, основательная. Блин, ну не стоит ни один поход таких терзаний! Как жаль, у нас совсем нет выбора. Ни у кого из нас нет. Я не выдержала, обняла его, прижала к себе.
— Фродо, — прошептали мои губы, коснувшись его щеки. — Ты должен это сделать. Ты один это можешь. Я не смогу. Я могу быть рядом пока это возможно.
— Знаю, — молвил хранитель.
Каждый из присутствующих понимал важность момента. Ни слова не прозвучало. Команда в священном молчании двинулась дальше.