– С Маркусом Чемберсом все кончено. Конец игры. Тема закрыта.
– Я не хотела говорить, но шишки с телеканала не очень хорошо восприняли то, что ты рано ушла с вечеринки. Если бы новость не вышла в газетах, тебе пришлось бы несладко.
– Ох, пожалуйста. Я просто… – «хотела оказаться с ним наедине», – …у меня заболела голова.
– Врушка. Я видела выражение твоего лица, когда вы танцевали. Что, если я скажу тебе, что на кону моя работа?
– Они не посмеют тебя уволить из-за этого. Я просто им не позволю.
– Я говорю о повышении. Они думают о том, чтобы назначить меня начальником пресс-отдела всего канала. Бекки Дженсен покидает эту должность в начале июня.
– Начальник отдела? Всего канала?
Грейс кивнула:
– Да, могу стать важной персоной.
Грейс выросла в похожих с Эшли условиях, поэтому они всегда поддерживали друг друга. Она с сестрой жила в маленькой квартирке, где негде развернуться, на ней висела огромная студенческая ссуда. Такое повышение по работе стало бы спасением. Грейс этого более чем заслуживает. Она работает так же усердно, как Эшли, если не больше.
Чувство вины буквально душило Эшли. Она не могла забрать деньги у нуждающегося, тем более у близкого друга.
– Не знаю, как убедить его согласиться.
Грейс задумалась.
– Вам обоим нужно есть, так ведь? Просто пригласи его поужинать вместе. Напомни, что это только на пользу его бизнесу.
Эшли тяжело вздохнула и устало плюхнулась в свое кресло.
– Один ужин? – Непосильная задача. Маркус четко обозначил свое отношение к ней прошлой ночью.
– А дальше решать тебе. Мы просто позволим всему миру теряться в догадках, чем это вы занимаетесь. Вы ведь живете через коридор друг от друга. Такая близость – настоящий соблазн.
Учитывая сексуальную неудовлетворенность, невозможно не согласиться, хотя она уверена, что Маркус все видит иначе.
– Хорошо. Спрошу его. Но ничего не обещаю.
Грейс с триумфальной улыбкой прижала к груди стопку газет.
– Где будешь смотреть премьерный эпизод сегодня вечером? Не хочешь прийти ко мне?
– Ты издеваешься? Ненавижу смотреть на себя по телевизору.
Маркус видеть не мог газеты, при этом, казалось, не отводил взгляда. Убрал все экземпляры, кроме того, который лежал в нижнем ящике стола, и неоднократно посматривал в течении дня, чтобы увидеть ее лицо. Увидеть их вместе. Прошлая ночь не была сном. Он целовал Эшли. Прикасался к ней, обнимал. Как он и опасался, мир перевернулся.
Маркус зашел в офис Джоанны, чтобы обсудить состояние дел.
Они работали без продыху весь день. Он валился с ног. После поцелуя с Эшли на компанию обрушилась настоящая удача. Заказы поступали с огромной скоростью, необходимо было успеть их обработать.