– Ты что?
– Первую пару я свела еще в пятом классе. Моя лучшая подруга Элизабет и мальчик Сэм. Мне показалось, они идеально подходят, а они ненавидели друг друга. В то же день меня назначили помощницей учителя после уроков. И Сэма тоже. Я притворилась, что плохо себя чувствую, и попросила Элизабет меня заменить. Они стали встречаться уже на следующий день.
– Только не говори, что они женаты и с двумя детьми.
– Нет, это не так. Но у них случился первый поцелуй. И они остались добрыми друзьями. Как видишь, опыт первых отношений у них не так уж плох. С этого началось. Я поняла, что у меня получается, и продолжила в том же духе.
– Так твое лицо появилось на автобусах Манхэттена?
– Я знала, что моя клиентка работает в компании, специализирующейся на реалити-шоу, но и мечтать не могла, что она предложит мне сняться в пилотной серии. Даже не рассчитывала.
– Ты просто хотела помогать людям находить свою любовь?
– Да. Мне было физически больно осознавать, что идеально подходящие друг другу люди могут никогда не встретиться. Это неправильно.
Маркус сглотнул. До этого у него были неверные представления об Эшли. Она действительно серьезно относилась к тому, чем занималась. И ее стремления, несомненно, благородны.
– Иногда может показаться, что люди идеально подходят, а в реальности все иначе.
– Дай угадаю. Ты и твоя бывшая жена.
Он не мог не понимать, что эта тема будет поднята.
– Если помнишь, я смотрела информацию о тебе. Расскажи, что произошло.
Маркус осмотрелся, почти мечтая, чтобы появился кто-то из диких фанатов и помешал им.
– Это длинная история. Ты на самом деле хочешь ее услышать?
– Я собираюсь задавать тебе вопросы за ужином, если помнишь. И это первый вопрос.
– Скажем так, я думал, что мы идеально подходим друг другу, но ошибся.
– Что еще? Это не длинная история. Даже не укороченная версия.
Он только мог представить, каково это, исповедоваться психологу вроде Эшли. Казалось, она умеет вытягивать информацию из людей.
– Мы встретились с Эль летом, сразу после того, как я окончил университет. Меня потянуло к ней, показалось, что она нуждается во мне. Со мной никогда раньше такого не случалось, и это приятно. Она хотела как можно скорее выйти замуж и цеплялась за меня как могла. После свадьбы я понял, что в действительности она надеялась быстрее уйти из семьи, особенно от своего отца.
– В ее семье были случаи жестокости?
Маркус покачал головой:
– Нет, но ее отец очень строгий. У меня не было возможности лучше узнать ее родителей, Эль старалась держать их на расстоянии. Если честно, со мной они были приветливы, поэтому я ни о чем не могу судить. Она уехала из их дома, однако жизнь со мной лучше не показалась. Я очень быстро понял, что она чувствовала себя загнанной в клетку от социальных обязательств, выполнения которых от нее ожидали. Она задыхалась.