Шпингалета увели. Фитиль с легким
раздражением глянул на Софта:
- Ну да-да, тебе полагается премия от
стаба. Ее размер тебя обрадует. Теперь все?
- Почти. Остался личный вопрос.
– Так и быть, выкладывай. Заслужил.
- У меня еще с прошлой жизни привычка не держать
яйца в одной корзине. И я часть добычи оставил в своем номере. Хорошо бы ее
вернуть.
- И много там было?
- Двадцать горошин и восемьдесят споранов.
- Да, хорошо живут в Улье халявщики. Во
всяком случае лучше, чем главы стабов. Но я не знаю, как с тобой быть. Очень
редкий случай. Частенько бывало, что рейдер, считавшийся мертвым, возвращался
обратно живым и здоровым. Но чтобы при этом он требовал вернуть свой заныканный
хабар… я такого не припомню. Если твою заначку распотрошили, трудно будет ее
вернуть.
Как говорится, Софт мог создать прецедент.
Но не создал. За время его отсутствия сменилось несколько постояльцев номера, и
никто из них не удосужился провести в нем обыск. Местная валюта оказалась у
законного владельца.
- Теперь можно жить. А то когда бы мне
дали обещанную премию. Ходил бы голодный и ночевал в мусорных баках, - мысленно
усмехнулся Софт.
На этом радостные события приказали долго
жить. Утром он случайно наткнулся на торопливо шагающего Гвоздя.
- Привет! Вот так встреча! – обрадовался
Софт.
Гвоздь отреагировал совсем иначе. Сперва
он выпучил глаза, затем ухватил бывшего напарника за плечо, сжал и выдохнул:
- Надо же! Вот не думал, что в Улье бывают
приятные сюрпризы. Все говорили, что ваш караван раздраконили на молекулы. А ты
живой! Обалдеть!
- Живой я, живой, и не надо отрывать мне
руку, чтобы в этом убедиться. Лучше скажи, куда ты скачешь спешным аллюром?
- Я нанялся в конвой до Грозового. Вместе
со Скелетом.
- Почему в конвой? Вы же спецы по
мародерке? И где Сургуч?
- Нету больше Сургуча. Погиб, - сразу
погрустнел Гвоздь.
- Как погиб! – не поверил своим ушам Софт.
- А вот так! Это теоретически мы здесь
вечные, а на самом деле очень даже смертные. Извини, некогда говорить, вернусь
– расскажу.
Гвоздь убежал, а Софт побрел в гостиничный
номер, на который он сменил убогую ночлежку. Вообще-то он собирался
позавтракать, но печальное известие напрочь отбило аппетит. Сейчас хотелось не
есть, а залить в себя чего-нибудь покрепче. И побольше. Останавливало лишь
стойкое предубеждение к раннему потреблению алкоголя. Размышления Софта прервал стук в дверь.
- Кого еще принесло! – раздраженно
воскликнул рейдер.
Гости не отличались деликатностью и
повышенной обидчивостью. Сделав вид, что приняли слова Софта за приглашение,
они ввалились в номер. По одному гости выглядели бы обычно, но вдвоем
производили комичное впечатление. Один высокий и тощий, второй – маленький и на
первый взгляд жирный, хотя, если присмотреться, то очень крепко сбитый. Не
давая Софту опомниться, крепыш зачастил: