Софт чуть добавил. Пробежал метров сто и
оглянулся. Монстр стоял на месте, провожая взглядом слишком шуструю добычу.
Умный, гад, быстро все понял.
Софт двинулся ему навстречу. Остановился
на безопасной дистанции и вскинул руку, сжав ладонь в кулак и оттопырив средний
палец. Возможно, у твари сохранились остатки памяти, и она поймет, что означает
этот интернациональный жест?
Монстр громко и зло заурчал. Софт,
понимая, что только напрасно израсходует не самый дешевый боеприпас, не
удержался, вскинул автомат и жахнул из подствольника. Метил в голову, но
граната разорвалась на груди чудовища. Тот как-то странно ухнул, и вдруг… Софт
глазам своим не поверил. Монстр ответно вскинул руку, оттопырив громадный
коготь. После чего развернулся и неторопливо, с достоинством зашагал прочь.
А Софт остановился, раздумывая. Стоит ли
продолжать или лучше вернуться в поселение? Ему было далеко до смахивающей на
паранойю мнительности ветеранов Улья, однако и он начал придерживаться
некоторых суеверий. Одно из примет гласило: если встретил элиту и сумел
избежать ее когтей, лучше забиться в ближайшее убежище и сидеть там тихо, как
мышка, дожидаясь следующего дня. Вздумаешь искушать судьбу, нарвешься на еще
более кошмарную тварь.
- Куда уж кошмарнее, - подумал Софт. – Впрочем,
здесь вам не там, это Запад на котором, по слухам, встречается даже
пятиметровая элита. К тому же сегодня был пробный выход, прошел он успешно, и я
могу с чистой совестью возвращаться в поселение. А то наткнуться на
пятиметрового монстра… на фиг, на фиг, еще, чего доброго, ноги от ужаса
отнимутся, и тогда не поможет никакой мой дар.
Софт сориентировался на местности. Элита
заставила его уклониться в сторону, к тому же на пути в стаб оказался маленький
лесок, который Софт от греха подальше решил обогнуть. Твари редко бродят по
лесам, но редко – не значит, что их там вообще не бывает. А у любого
более-менее развитого зараженного хватит ума, чтобы устроить засаду и резко
броситься из-за дерева на добычу.
Софт двинулся легкой трусцой, километров
тридцать в час и вскоре услышал отдаленный шум работающего двигателя. Краем
глазам метрах в трехстах он заметил дорогу. Внезапно раздался грохот взрыва. Из
осторожности Софт рухнул на землю. В наступившей тишине он расслышал
характерный звук, доносившийся с неба. Софт поднял голову и увидел дрон,
сделавший несколько кругов над шоссе и повернувший на восток. Не было сомнений,
что Софт наблюдал летательный аппарат внешников. На западе они встречались
немногим чаще, чем белые медведи в Антарктиде, однако подобные казусы изредка
происходили.