- Круто, хотя насчет его баснословных
доходов ты загнул. Одна жемчужина в год…
даже в нашем поселении могут быть люди побогаче.
- Ошибочка в расчетах, приятель. У скреббера
не одна жемчужина, а в среднем от двух до шести. Так что Бокоплав неприлично
богат. При этом у него остались привычки жизни на Земле. По слухам он был
младшим научным сотрудником, только защитил кандидатскую диссертацию и мог себе
позволить только второсортные кабаки, да и то раз в несколько месяцев. Вот и
здесь не гнушается обычными заведениями, хотя руководство поселения смотрит на
это косо. В толпе может всяко случиться, особенно с учетом даров Улья. Хотя дар
киллера очень редок, но ведь для Бокоплава хватит и одного мокродела.
- Зачем его убивать? – поразился Софт. –
Разве что из зависти, чтобы насолить Грозовому. Вот похитить такого человека –
совсем другое дело. Думаю, об этом мечтают все поселения.
- Э, не скажи! – решительно возразил Башмак.
– У Бокоплава четыре охранника, при похищении их придется мочить. Шила в мешке
не утаишь, очень быстро выяснилось бы, чьи люди стояли за похищением. А в Улье,
чтоб ты знал, очень нервно относятся к беспределу на уровне стабов. Логика
очевидная, сегодня пощипали соседей, а завтра, если не остановить, возьмутся за
меня. Так что за похищение, да еще со жмурами, ввалят по самое не балуй. Короче,
реально опасен только киллер.
- Да ну на! Идти на серьезный риск из
примитивной зависти…
- Вот сразу видно, что ты в Улье – свежая
зелень, о здешних раскладах без понятия, - оборвал Софта Башмак. – Чтоб ты
знал, жители юга давно научились валить скребберов и очень выгодно толкают
здесь белый жемчуг. А это – товар уникальный, даже один человек способен
повлиять на его цену. Так что смерть Бокоплава южанам выгодна, и они запросто
могут прислать в Грозовой убийцу. Заметил, небось, как здесь тщательно
проверяют каждого приезжего. Это не блажь, а суровая необходимость ради
дальнейшего процветания Грозового…
Вторая поездка за периметр мало отличалась
от первой. Лишь явившиеся на шум двигателей твари оказались попроще, да Буран
удивил Софта, проигнорировав хабар, находящийся где-то рядом с дорогой.
Почему-то его интересовала лишь добыча, находящаяся на максимальном удалении.
Или не добыча, а границы возможностей дара халявщика?
На этом испытания закончились. Софта
вызвали в администрацию поселения. И тут выяснилось, что его случайная встреча
с Бокоплавом будет иметь продолжение. Софту предстояло вместе с ним охотиться на
скреббера. Впрочем, охотиться – это громко сказано. Для начала Софту напомнили,
что он добровольно записался в команду поселения и должен был осознавать
связанные с этим риски. После такого не самого оптимистичного предисловия
последовал вопрос: