– Они исчезли здесь! – крикнул кто-то из эльфов. – Просто провалились сквозь пол!
– Никому не двигаться! – скомандовал шеф. И вовремя. Ханыга уже развернулся, собираясь бежать назад, выяснять, что там такое произошло, да и я, если честно, тоже.
– Эй, там, где бы ты ни был, хорош стонать! Объясни толком, что произошло!
– А-а-ах! Это все пол! – крикнули снизу. – Тут нет пола! Тут обрыв! Я сломал ногу!
Леди Игульфрид испуганно ахнула, всплеснула руками, опустилась на колени и стала шарить перед собой. Тогда дошло и до меня – пещеры как таковой не было, вдоль стены проходил не слишком широкий карниз, а все остальное пространство было скрыто иллюзией. И все это время мы шли вдоль обрыва. Конечно, когда эльфы решили подтянуться, они, не видя обрыва, шагнули с него и оказались на дне пещеры.
– А что со вторым? – громко спросил шеф.
– Жив, кажется, – простонал гвардеец. – Но без сознания.
На то, чтобы вытащить страдальцев, ушло не слишком много времени, благо веревками мы запаслись перед походом. Пришлось оставить с ними еще двоих гвардейцев, для охраны – впрочем, я не сомневался, что мы вообще зря позволили нас сопровождать. Безусловно, приятно знать, что у тебя за спиной есть несколько прекрасных бойцов, вот только нужно еще, чтобы маг позволил на него напасть такой толпой. Сомневаюсь, что он захочет сделать такую глупость.
Тем не менее, мы шли дальше, только теперь намного медленнее и уже довольно долго – все устали, находясь в постоянном ожидании опасности, и, конечно, стали менее внимательны. За что чуть не поплатились. Проход, по которому мы двигались, уже давно сузился до своего первоначального состояния, и шеф снова с трудом протиснулся. Теперь он вполне серьезно корил себя за глупость – дескать, нужно было захватить побольше масла, обмазаться им, чтобы легче было пробираться. Хотя, на самом деле, до такого состояния, когда масло могло бы пригодиться, было еще далеко. Я отвлекся на его болтовню и потому не сразу заметил, что леди остановилась.
– Твой зверь почувствовал что-то враждебное.
– Что враждебное? – поинтересовался Ханыга.
– Он и сам не знает. Только не хочет идти дальше.
Тогда я тоже остановился и стал изо всех сил вглядываться в темноту под ногами. Что бы это могло быть? Вряд ли крысодлак станет зря поднимать панику. В голову ничего не приходило, но какая-то мысль все время крутилась на краю сознания. Я прикрыл глаза и попытался вспомнить…
…Вот мы, мальчишки, рожденные под землей, сидим вокруг костра, который, вообще-то, запрещено разводить где-то, кроме разрешенных мест, и рассказываем друг другу страшные истории. Я слушаю не очень внимательно, потому что отчаянно боюсь, что о моем непослушании узнают родители. Я вообще не должен был опускаться до разговора с простыми сидами, ведь я принадлежу правящей семье… Страх наказания ближе и реальнее, чем малоправдоподобные страшилки. И все-таки я слушаю…