«Доброе утро, мистер Санборн! – доброжелательно произнес он. – Меня зовут Фред, я ваш почтальон. Я заглянул, чтобы представиться, поприветствовать вас и немного узнать о вас и ваших занятиях».
Во внешности Фреда отсутствовало что-либо выдающееся: самый обычный мужчина, каких тысячи, среднего роста, с небольшими усами. Но вот его искренность и теплота сразу привлекали внимание.
Я был слегка озадачен. Как и большинство из нас, я годами получал какую-то корреспонденцию, но почтальон никогда не приходил ко мне знакомиться и не проявлял личного интереса к моей персоне. Появление Фреда меня впечатлило – такой милый жест.
«Я профессиональный спикер, настоящей работы у меня нет», – пошутил я в ответ.
«Если вы профессиональный спикер, значит, вы постоянно в разъездах», – резюмировал Фред.
«Да, так и есть. Я путешествую от ста шестидесяти до двухсот дней в году».
Фред кивнул и предложил: «Знаете, если вы дадите мне копию расписания ваших поездок, я стану откладывать вашу почту и доставлять ее в те дни, когда вы дома».
Я поразился столь ответственному подходу к делу со стороны Фреда, но уверил его, что в подобных дополнительных усилиях, вероятно, нет необходимости. «Почему бы вам просто не оставлять корреспонденцию в почтовом ящике возле дома? – спросил я. – Я всё заберу, когда вернусь».
Фред нахмурился и покачал головой: «Мистер Санборн, воры часто высматривают ящики с кучей накопленных бумаг. Это говорит им о том, что хозяева уехали. Вы можете оказаться жертвой ограбления». Фред больше беспокоился о моей почте, чем я сам! Но в некотором роде это было оправданно: он работал в почтовой службе.
«Вот что, мистер Санборн, – продолжил Фред, – пока почтовый ящик закрывается, я буду оставлять корреспонденцию в нем. Так никто не узнает, что вас нет. Всё, что перестанет помещаться туда, я просуну между входной дверью и решеткой – там никто ничего не увидит. А если и этого пространства окажется недостаточно, я приберегу остальное до вашего возвращения».
К этому моменту я уже гадал про себя, действительно ли этот парень работает на Почтовую службу США или в районе действует частная система доставки. Тем не менее план Фреда звучал замечательно, и я согласился.
Двумя неделями позже я вернулся из очередной поездки. Когда открывал дверь, заметил, что придверный коврик куда-то пропал. Неужели в Денвере воруют коврики для вытирания ног? И тут я увидел его в самом углу крыльца, причем под ковриком было что-то спрятано. Я нашел записку – от кого бы вы думали? – от Фреда! Из нее я узнал, что же, собственно, произошло. Во время моего отсутствия одна из коммерческих компаний доставила адресованную мне посылку по неверному адресу. Коробку оставили на чьем-то чужом крыльце через пять домов от моего. Увидев мою посылку у другой двери, Фред забрал ее, принес ко мне, спрятал под коврик, чтобы ее не заметили, и прикрепил записку.