Демон ухмыльнулся и вновь указал на дверь. Стэфан вздохнул, и направился к двери. Он медленно вставил кинжал в замочную скважину. Как только он протянул свою руку к двери, его доспехи вспыхнули пламенем, не обжигая его самого. Стэфан обернулся к демону. Его брови вопросительно вскинулись.
- Если я открою дверь, то выйду из Темного царства? - спросил Стэфан.
Демон медленно кивнул.
- И другие обитатели Темного царства тоже будут освобождены?
Демон вновь кивнул.
- И другого выхода нет?
Демон лукаво взглянул на Стэфана, и вновь утвердительно кивнул.
- Тогда я лучше проведу вечность здесь с тобой и всеми этими чудовищами, но не выпущу эти отродья из Темного царства.
Демон расплылся в хитрой улыбкой и щелкнул пальцами. Из тоннеля позади демона вылезли тролли и сикомэ: грязные, вонючие, уродливые существа, с кровожадными глазами и острыми зубами. Кто-то волочил за собой ноги, у кого-то не было глаз, носов, у кого-то были зашиты рты или отрублены конечности. Их грязные потные лапы держали оружие - обломки мечей, каменные ножи, топоры, у некоторых были кинжалы, покрытые ржавчиной. Позади толпы шли совсем искалеченные существа, державшие в руках камни, обломки костей и заточеные колья вместо оружия. Стэфан не испытывал к ним страха - лишь отвращение и жалость.
- Можете растерзать меня, но я не открою эту дверь. - ответил он, вынимая кинжал из скважины.
Демон подал знак уродливым тварям напасть на Стэфана, но они медлили. Тогда демон сам подошел к нему. Они стояли лицом к лицу со Стэфаном, и демон смотрел прямо в его глаза. В мыслях Стэфана вспыхнула и угасла тревога. Он подавил все чувства, и продолжал удерживать на лице непоколебимый каменный вид. Еще мгновение - и он вонзил бы кинжал демону прямо в сердце, не зная даже, есть ли оно у него или нет. Демон вновь ухмыльнулся и ударил Стэфана. Удар был не сильным, но от него Стэфан вновь впал в забытье.
Нежный шелковый поцелуй разбудил Стэфана. Он подумал, что Аларет целует его, и на его губах появилась улыбка.
- Кажется, он просыпается! - захихикал незнакомый женский голос.
Стэфан почувствовал, как чьи-то руки гладят его волосы. Он раскрыл глаза. Яркий всепоглощающий свет ослепил его на несколько мгновений.
- Приветствую тебя. - сказал другой незнакомый голос.
Он лежал на белоснежном широком ложе, усыпанном мягкими пушистыми подушками и цветами, устеленном шелковыми простынями и накрытом золотистым пологом, обвитым зеленым плющом. Возле него на ложе лежала женщина. У нее были длинные и густые рыжие волосы, тонкие брови домиком и глубокие зеленые глаза. Она была почти голой: лишь ее бедра прикрывал клочок ткани. Она гладила Стэфана по волосам, прижимаясь к нему оголенными белоснежными грудями. Ее бедра, обтягуемые нежно-розовоым шелком, были пышными и округлыми, как два месяца. Затем следовал изящный изгиб талии, на которо лежала ладошка молочно-белого цвета с длинными пальчиками. У рыжеволосой незнакомки была длинная шея, а ее огненные волосы, словно колье, ниспадали на ее грудь.