Аларет слабо улыбнулась. Они продолжили путь, и вскоре зашли в глухой лес. Широкие могучие кроны старинных деревьев надежно скрывали землю от солнечного света, от чего трава на земле была скудной и имела серый оттенок. Кустарники были колючими и не плодоносили. Тонкие лучи света, с трудом пробивавшиеся сквозь листву, были похожи на острые клинки стилетов, пронзающие землю.
- Что это за место? - спросил Стэфан, оглядываясь по сторонам.
- Это Мертвая земля. Земли, от которых отказались все Лесные существа, и теперь они беспризорные. Здесь много болот, скрывающихся под густой травой и мхами, в которых погибли многие охотники и воины. Их охраняют эльфы, и следят, чтобы никто сюда не входил. Я даже когда-то слышала доносившиеся из глубин Мертвой земли призрачные стоны. А эльфы, охраняющие эти земли, даже видели здесь призраков погибшего отряда охотников.
- Зачем же мы пришли сюда? - удивился Стэфан.
- Хочу представить тебя своему другу.
- А он... призрак?
- Что? Нет. Он эльф. - нахмурив брови, ответила Аларет. - Только учти, они не любят, когда на них пялятся.
- Эм... - Стэфан немного поколебался - А что, есть из-за чего пялиться?
Аларет окинула Стэфана недовольным взглядом.
- Ну, ты тоже своего рода диковинка для нас, Лесных существ. Но рассматривать тебя, как зверушку, никто не станет. Я надеюсь, и ты не будешь так вести себя, если мой друг сегодня решил не одевать одежду.
- Прости? - Стэфан уставился на нее, выкатив глаза.
- Да-м, - Аларет неуверенно поджала плечи - эльфы не стесняются своей наготы и белоснежной кожи. Илрашат считает, что разгуливая обнаженными, они восстанавливаят естественную связь с Лесом.
Они подошли к полумертвому дереву, и Аларет засвистела. Через несколько мгновений с дерева, кружась в страстном феерическом танце, упало несколько листьев. Аларет указала в направлении упавших листьев, и они двинулись к тому дерев, с которого они сорвались. Когда они подошли, Аларет простучала специфический такт по стволу дерева, и стала ждать.
- Чего мы ждем? - наконец спросил Стэфан.
Не успела Аларет ответить, как с дерева спрыгнул эльф. Он был высоким и худощавым, статным и атлетичным. За спиной у него виднелся лук и колчан с несколькими стрелами с бежевым оперением с красными вкраплениями. У эльфа были изумрудные глаза, тонкий острый нос, выразительные скулы и тонкие, почти отсутствующие губы. Его черные волосы были заплетены в длинную косу, украшенную золотым зажимом. На нем были только серые потертые штаны и жилет, помогавшие ему слиться с окружающей средой. Кожа эльфа была бела, как мука. Обуви у эльфа не было. На руках и груди простыпали крепкие мышци. Его руки, брови и длинные острые уши были увешаны золотыми украшениями, словно оковы, обнимавшими его запястья и обхватывавшие кромку ушей и густые брови. Эльф выглядел величественно.