- О, господин! - обрадовался мальчишка - Нам сказали, что вы мертвы. Позорно и ничтожно убиты при попытке к бегству.
- Кто это сказал?
- Советник Тавини.
- Он жив? Кому он служит?
- Тельботу Проклятому. Он разрушил и сжег город, схватил всех жителей, и заставил нас копать шахты и ковать оружие. Воинов, что выжили, он заставил служить ему, а кто отказался - казнил при всех, и их головы повесил на воротах.
Стэфан отвел глаза в сторону, сдерживая приступ ярости и тошноты.
- Куда вы отправляете выкованное оружие? - продолжил король.
- Приходят караваны горных воинов, грузят их на лошадей, и увозят вдаль. Они приходят каждые десять дней. - мальчик спохватился, хватая Стэфана за руку. - Король Стэфан, вы нам поможете? Мы мрем каждый день, а стражники требуют от нас каждый день все больше и больше оружия, истязают нас плетками, морят голодом, убивают тех, кто слищком слаб, чтобы работать.
- Я помогу вам, Кайл, слышишь меня? Я помогу! Но пока ты должен помочь мне. Иначе все пропало!
- Клянусь, король Стэфан, я помогу вам!
- Хорошо. Для начала, ты должен молчать о том, что видел меня. Понял?
- Да. Я молчу, как сухой колодец.
- Молодец. - Стэфан похлопал мальчишку по плечу. - Как давно приходил последний караван за оружием?
- Да вот только вчера все погрузили и уехали прочь.
Стэфан кивнул.
- Теперь скажи мне, где королева Мэрэдит? Она жива?
- Говорят, ее видели в развалинах тюремной башни, где она заточена, как в темнице, ибо выбраться можно только сбросившись с башни на руины города. А советник Тавини приносит ей иногда еды, чтобы она не умерла от голода.
В хлев вошел стражник. Мальчик испугался и обернулся. Но Стэфан, заранее услышав тяжелые шаги, превратился в ворона когда стражник показался в дверях хлева.
- Что ты здесь стал, у тебя нет работы? Что ты нашел? - грозно крикнул стражник, приближаясь к мальчику. Из-за пояса стражник достал нож.
- Я... - заикался мальчишка - просто я...
Стэфан вспорхнул и, пролетев по хлеву, сел на деревянную балку над входом.
- Я услышал шум, когда пришел кормить лошадей. Пошел посмотреть, не прячется ли кто в хлеву, и увидел этого ворона.
- Работай. - строг велел стражник, и, спрятав нож за пояс, вышел из хлева.
Кайл облегченно выдохнул и маска напряжения на его лице сменилась любопытством. Стэфан облетел хлев еще раз, и вылетел следом за стражником, оставив Кайла, удивленно глядящего ему вслед, одного. Стэфан помчался прочь, как можно дальше от руин Бессара, напряженно размышляя по пути обо всем увиденном и услышанном.
Как быстро Стэфан кружил над лесом, так быстро кружились мысли в его голове, затуманивая рассудок, пробуждая в нем звериную ярость. Не в силах более справляться с действием яда в его крови, проснувшегося в нем от чувства злобы, которое испытывал Стэфан, он приземлился. Он опустился на край пропасти. Он понял, что это та самая пропасть Василиска, о которой говорила ему Аларет. Эта пропасть казалась ему краем мира - огромная, бездонная, необъятная пропасть. Словно древнее животное, разверзнув рот, скончалось, так и оставшись на веки лежать в своей могиле с зияющей пропастью своей пасти. Над пропастью даже облака боялись проплывать.