Аларет залпом осушила половину содержимого бурдюка, прежде чем утолила жажду. Приятная теплота разлилась по ее телу, и оно засияло тусклым золотистым светом. Вино было мягким, сладким, с ягодно-фруктовым послевкусием, немного кружившее голову, и дурманившее. Вино согревало и окрыляло душу.
Прихватив одну из рукописей отца о традициях людей, Аларет принялась изучать ее в трепещущем свете лампадки, отмечая каждый прочитанный лист доброй порцией вина. К середине рукописи она уже довольно сильно прихмелела, и не услышала, как в ее дом поднялся Стэфан. Он молча стоял в дверях и наблюдал за ней с дверного проема, пока она читалат и громко комментировала прочитанное. На его лице была улыбка. Его глаза ловили каждое движение Аларет. Он едва дышал, чтобы не спугнуть ее, словно редкую волшебную птицу.
Аларет хихикнула, прочитав смешную историю в рукописи отца, и уронила бурдюк. Он брякнулся на пол. Тогда Аларет, отложив тетрадь, наконец заметила Стэфана.
- Зачем ты пришел? - строго спросила она, нахмурив брови, вонзив в него свой взгляд.
- Ты не пришла ужинать. Крэм сказал мне, что ты не здорова.
Она фыркнула. Затем, не удержавшись, хихикнула, а спохватившись, закрыла рот обеими ладонями.
- Убирайся. - заявила Аларет, уперев руки в бока.
- Почему?
Аларет хотела ответить ему, но внезапно язык перестал слушаться ее, и она вымолвила несуразицу, после чего не сдержалась, и громко засмеялась. Стэфан улыбнулся, понимая причину ее смеха. Он подошел к ней и поднял бурдюк. Он был пуст.
- Ты все выпила сама? - удивился Стэфан.
- А ты сам придумал завести двух жен? Очень удобно, позволь заметить! Но, ни в твоем, ни в моем мире, это не хорошо! Я это прочитала в рукописи.
- Не говори этого, Аларет.
- Что желаю, то и говорю! - огрызнулась она.
- Замолчи.
- Нет. - раззадоривалась опьяневшая Аларет, сжимая кулаки и повышая голос.
- Я признался Мэрэдит, что люблю другу. Она не обрадовалась, но все поняла.
- Не верю тебе. Хватит мне врать. Отец говорил, что вы, люди, хороши во лжи. Даже не отличишь, когда звучит правда, а когда ложь.
- Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?
- Заставь меня поверить тебе! - плутовато усмехнулась Аларет.
Стэфан подсел к ней и взял ее за руку. Поцеловав ее руку, он поднял ее с кровати, затем сам опустился перед ней на одно колено. Он снял свою королевскую печать с пальца, и протянул его Аларет.
- Ты знаешь, что это означает у людей? - спросил он у Аларет.
- Догадываюсь. - ответила она, хватая воздух. Она зарделась, а рисунки на ее лице просияли.
- Аларет, прошу тебя стать моей королевой на все века. Мне не нужно ни королевство, ни титул, ни золото, лишь твоя любовь. Будешь ли ты со мной? Будешь ли ты греть мое ложе, мое сердце, и мои руки до конца веков? - спросил Стэфан, надевая кольцо на ее палец.