– Неплохо было бы нас предупредить, – сказал Зин, садясь рядом. – Кас вообще-то ранен. Далеко еще?
– Не очень, – я пожала плечами и повела вокруг рукой с зажатой бутылкой.
– А куда? – поинтересовался Зин.
– Вниз, – улыбнулась я, – давай быстрее. Я не собираюсь лезть туда в темноте, это слишком опасно.
Спуск занял больше трех часов, судя по моим часам, и солнце уже касалось верхнего края каньона. Еще через три стандартных часа наступит непроглядная темнота.
– Ваше величество, позвольте мне…
– Я знаю дорогу, – заявила я и соскользнула с края, прежде чем Кас успел меня схватить.
Я пролетела два метра, легко приземлилась на ноги и поморгала, пока глаза не привыкли к внезапному полумраку.
– Просто прыгайте сюда, – крикнула я остальным и отошла в сторону, чтобы они не упали мне голову.
– Ваше величество, вы…
– Кас, честное слово, это не слишком сложно. Просто бесполезно описывать дорогу кому-то другому. Я ее пройду с закрытыми глазами. Первой лучше идти мне.
Правой рукой я схватилась за камень и повисла на нем. На мгновение, пока я висела над бездной, в желудке поселилась сосущая пустота, но тут я нащупала опору для ног и полезла вниз, надеясь, что остальные последуют за мной без дополнительных инструкций.
Поверхность изменилась практически мгновенно. Пыль размокла от влажного воздуха. Здесь, внизу, росли деревья: что-то вроде огромных, в несколько метров, розовых кустов.
Мы молча лезли вниз больше часа, медленно спускаясь к скалистой тропинке. Довольно часто приходилось повисать на руках.
Было тихо. Только эхом отдавались крики харви, да слышалось наше дыхание. Когда мы доберемся до главного каньона, все изменится, и рев реки Гуичжоу заглушит все остальные звуки.
– Наверное, дожди только что кончились. – Я говорила тихо, но в окружающем молчании мой голос все равно показался громким. – Не знаю, пройдем ли мы по нижней тропе.
Я перелезла через край очередного утеса и встала на скальную полочку под ним. Тишина и физическая нагрузка меня успокоили. Я почти стала прежней собой.
– Ваше величество, у меня есть веревка, – сказал Зин, – так будет легче…
– Нет смысла, только все усложним. Я знаю, что делаю. – Я улыбнулась ему, и тут скальная полочка подалась под ногами.