Эммори в очередной раз безжалостно расправился с моим расписанием – несмотря на протесты Альбы, он вычеркнул все дела, кроме самых важных.
Поэтому несколько дней спустя, ближе к полудню, я сидела в кабинете отца Вестинкара, прихлебывая виски. Встав из-за стола, заставленного пустыми тарелками, я подошла к маленькому окну. Широкий подоконник из того же серого камня, что и стены, холодил ладони.
День выдался серый, солнце пыталось, но не могло прорваться через тяжелые облака.
– Эта зима когда-нибудь кончится?
– Ничто не длится вечно, ваше величество. Ни холод, ни жара.
– Ничто… – прошептала я, глядя в окно. В груди поселилась странная боль.
– Кому-нибудь другому я сказал бы, что боги живут вечно, – улыбнулся отец Вестинкар, – но знаю, что для вас это не много значит, ваше величество.
Он был прав, но сказать это вслух я не могла. Я вдруг обнаружила в себе некую веру, но она не имела ничего общего с верой в богов, которые живут вечно.
– Как вы думаете, я правильно поступаю, встречаясь с Трейсом?
Он приподнял седую бровь.
– Я всего лишь священник. Мое мнение о государственных делах ничего не стоит, ваше величество. Но, – продолжил он, прежде чем я успела запротестовать, – Индране нужен мир. Еще одна война – особенно та, которую мы не сможем выиграть, – ничего хорошего не принесет.
– Другими словами, сколько принесет вреда? – Я вернулась к столу и допила виски. – Я могу развязать войну, отец.
– Вы знаете, что такое война, ваше величество, я вижу это в ваших глазах. Вы не станете обрекать свой народ на этот ужас без крайней нужды.
– Вы сильно в меня верите.
Отец Вестинкар рассмеялся и раскрыл свои объятия.
– Я священник, ваше величество. Веры у меня очень много.
Я обняла его и тоже засмеялась, но он почему-то отпустил меня на секунду позже, чем полагается.
– У вас доброе сердце, ваше величество. Никогда в этом не сомневайтесь, и в своих способностях тоже.
Я выдавила улыбку и отошла в сторону.
– Спасибо за ланч, отец, и за беседу. Я правда очень вам благодарна.
– Мои двери всегда открыты, ваше величество. – Он поклонился и обменялся взглядом с вошедшим Касом. Мой юный дви кивнул ему, и мы вышли из храма.
От нового расписания Эммори страдали и моя управляющая, и моя наследница. Но меня лишь порадовала возможность полежать часок перед встречей с Алисой, чтобы не выглядеть совсем тупой и сонной.
Это действительно было необходимо. Моя наследница потихоньку переступала через благоговейный ужас передо мной и уже начинала отстаивать свое мнение во время наших регулярных встреч.