– Не дразни его, Хао, – я не старалась говорить вежливо, – он старается.
– Я и не дразнил, ваше императорское величество. – Хао заморгал и, не вставая, изобразил поклон.
– Ох, заткнись.
– Он и правда неплохо справляется. А ты знаешь, что, если твой Эммори умрет, ты потеряешь двоих телохранителей?
– Знаю, Хао.
Он сложил ладони.
– Прости. Не хотел тебя расстраивать.
Я собиралась ответить, но не успела. Юноша с розовыми волосами слетел по трапу и, остановившись перед Гитой, поклонился:
– Капитан, пора.
Хао соскочил с паллеты, и я последовала за ним.
– Сколько у нас времени, Даилун?
Мальчик дернул изящным плечом.
– Минут пять.
– Готовься к отходу. Уходим только по моей команде.
Даилун кивнул и побежал наверх, к мостику.
– Кас, время прибытия? – спросила я.
– Две минуты. Индула уже на подлете.
– Вели ему прижаться ниже и подлетать прямо к кораблю. Остальные пусть готовятся бежать быстрее, – я указала пальцем на Каса, – а если кто-то скажет, что их надо бросить, я лично надеру этому кому-то задницу.
– Да, мэм.
– У нас есть взрывчатка?
– Ты что задумала? – спросил Хао.
– Хочу выиграть для них немного времени.
– Ша жу, мы когда-то были друзьями, но я все равно вынужден тебе сказать: приближается ударный корпус саксонской пехоты. Пять минут, и мы отходим.
– Тогда и я останусь.
Мы смотрели друг на друга, и с каждым ударом сердца секунды уходили безвозвратно. Я не собиралась умолять его, ведь Хао, которого я знала, был человеком чести, и он уже пообещал увезти меня с Красного Утеса.
Прошла целая вечность, прежде чем он кивнул, буркнув несколько любимых ругательств.
– У меня есть гранаты, – он поглядел на Гиту, – и верни мне пистолет, дорогуша.
Гита мрачно посмотрела на него, но все-таки протянула пистолет.
– Отлично, – я хлопнула его по плечу. – Как в старые добрые времена.
– Да уж, – Хао фыркнул, – вот только если тебя убьют, со мной сделают что-нибудь такое, что мне явно не понравится.
– Может быть. Но я все равно не планирую умирать сегодня. – Я пригнулась и двинулась к трапу. Оглядывая посадочную площадку, я выбрала частный грузовой кораблик с малой дальностью полета и прицелилась, увидев вдалеке огни. За спиной у меня взревел двигатель и завизжали шины: это приземлились остальные.
– Гита, помоги им разгрузиться.
– Нет, мэм, – Гита вскинула гранатомет. – Кас приказал держаться рядом с вами, вот я и держусь.
– Когда мы выберемся, напомни мне поговорить о субординации.
– Он предупредил, мэм, что вы так скажете. Технически он – мой начальник. В любом случае я остаюсь.
– Хорошо. Видишь в дальнем конце этого грузовика ящики? Стреляем туда.