Над Каэнтийской равниной занималось утро. Воздух, еще на ставший знойным, но уже и не холодный, приятно освежал. В небе ни облачка. Весь безбрежный простор до горизонта казался осыпанным искристой серебряной пылью – так сверкала выпавшая под утро роса. Под лучами утреннего солнца все вокруг выглядело рельефнее, четче. Казалось, можно различить каждую травинку, камешек в сотне метров. Странное и забавное ощущение.
Походный шатер герцога Ричарда на холме походил на огромную туристическую палатку. На нем красовался герб – вставший на дыбы единорог на испанском щите, который символизировал силу, устрашение и непобедимость. Ну, нежить вряд ли получится устрашить, но непобедимость нам сегодня не помешает. Надо бы, конечно, зайти поздороваться, но только лень и время терять не хочется. Обо всем, что случилось у орков, герцог знает и так. Вчера Рхан проводил совещание, и герцог, разумеется, на нем присутствовал.
Впереди уже выстраивались орочьи тысячи, в лагере царила предбоевая суета. Впрочем, эта «суета» выглядела организованно. Орки перемещались группами, никто никуда не бежал, командиры ни на кого не орали, и это при том, что больше четверти армии составляли игроки. Не знаю, возможно ли такое было в средневековых армиях Земли, но тут я это видел своими глазами.
– Я вчера не спросила, дар, откуда у тебя на лице этот шрам? – поинтересовалась Ваесса, как только я подошел к костру. – Раньше его вроде не было.
– У Гуркаса был странный посох, – пожал плечами я, – его навершие изогнулось и вцепилось мне в лицо, прямо сквозь металл шлема.
– Лапа Самвэля! – ошарашенно выдохнула демонесса. – Но как ты выжил?! Яд этой мерзости способен свалить с ног дракона!
– Видимо, не всякого дракона, – улыбнулся я. – Против белых он не работает.
– Ах, ну да… – покачала головой дочь некроманта. – Однако, боюсь, дар, этот шрам останется у тебя на всю жизнь.
– Шрамы украшают мужчин, – попытался поддержать меня Пончик.
– Конечно, – хмыкнул я. – Одна знакомая орчанка сказала, что шрамы уродуют не умеющих уворачиваться идиотов.
– А что, вполне себе логичный вывод, – задумчиво произнес Фантик и сделал глоток кофе из кружки. – Для них логичный. В нашем случае от всех ударов не уйдешь. Агро удержать не получится, но…
– Погоди, – остановила его Ваесса и, переведя взгляд на меня, спросила: – А что с тем посохом, дар?
– Он почернел и сломался под каблуком, – пожал плечами я.
– Все правильно, – кивнула демонесса. – Лапу Самвэля можно передать только добровольно. А еще он постоянно пожирает жизненную силу своего владельца. Пожирал, в смысле, – поправилась она. Внезапно ее лицо стало серьезным. Она на мгновение замерла, затем кивнула на юг и пояснила: