Мой друг Щербаков был на нелегальной работе восемь лет. Ко времени возвращения в Россию он почти забыл родной язык, поскольку за восемь лет не произнес ни одного слова по-русски, так что в Москве к нему пришлось приставлять переводчика.
Нелегалом был и Мясоедов. Дома с «надежными» квартирами для нелегалов расположены на окраинах Москвы. Таких квартир немало.
Кроме управления, в целом занимающегося этой тематикой, каждый национальный или региональный отдел имеет собственных нелегалов. Такого рода резидентуры и немалое количество агентов существуют почти в каждой стране. В последние годы Генеральный штаб, Серов и лично Хрущев начали проявлять особый интерес к нелегальной работе. Они утверждают, что только с помощью законспирированных разведчиков можно точно установить намерения наших врагов, их возможности и средства, которыми они располагают.
Бекренев отлично руководил работой нелегалов, но результаты оставляют желать лучшего, потому что он постоянно подвергался критике и оскорблениям со стороны Серова. На партийном собрании 1-го управления Серов буквально стер Бекренева в порошок. Он заявил, что Бекренев работает спустя рукава, и потому сеть нелегальных агентов очень слаба. В этой связи острой критике подверглась работа против нашего «главного врага» — Соединенных Штатов. По мнению Серова, все наши атташе занимаются лишь тем, что собирают газетные вырезки и сплетни; вся мало-мальски ценная информация поступает от нелегалов. Тем не менее он особо подчеркнул, что в будущем надо еще больше интенсифицировать их работу.
Всем иностранцам, завербованным советской разведкой, предстоит подписать соглашение, в соответствии с которым они должны клятвенно обещать в случае ареста или задержания не признаваться в связях с ней.
Все нелегалы получают четкие инструкции: ни при каких обстоятельствах не признаваться, что они советские граждане и тем паче — советские агенты. Задержанному агенту предпочтительно совершить самоубийство — принять яд, застрелиться, выброситься из окна. Одна из задач разведывательной службы состоит в устранении путем убийства, отравления или любым иным способом агентов, которые исчерпали себя и надобность в которых миновала. Агента ГРУ может постичь такая участь, если возникнет опасение, что он сломался и готов рассказать все, что ему известно, или, проще говоря, если он слишком много знает. Превентивные меры применяются и в том случае, если поступает информация, что данный агент может оказаться иностранным провокатором или способен пойти на провокацию. Затем следует приказ о его устранении, и этот приказ любым способом выполняется.