- И когда ты в последний раз летал?
Летал? Не ожидавший подобного вопроса Майкл встрепенулся и озадаченно глянул на брата:
- В Заполярье!
Память моментально подсунула ему картину штурмующих корабли противника истребителей, летящих на бреющем полете почти над самой водой. И серое небо, и трассирующие огоньки палубных орудий, и горящий порт Мурманска...
Видимо, его вид чем-то поразил членов семьи, потому что Памела жалостливо погладила мужа по руке.
- Мой бедный ягненочек!
А вот Фредди решительно вытряхнул брата из шезлонга, бесцеремонно ухватив прямо за воротник пиджака.
- Эй, парень! Проснись!
- Я не сплю, придурок!
Майкл начал ошарашено отбиваться от нападок братца, но не тут-то было - тот решительно поволок его прочь с террасы.
- Поехали, я тебе кое-что покажу. Думаешь, почему я задержался? Готовил тебе сюрприз!
- Какой ещё сюрприз? - Майкл нехотя подчинился шальному родственничку.
И только в гараже выяснилось, что Памела все это время не отставала от них ни на шаг.
- Я поеду с вами! - твердо заявила она и залезла в машину, тем самым пресекая все возможные возражения.
Фред кисло поморщился. Присутствие невестки явно не входило в его планы.
- Жена всегда водит тебя на поводке?
Майкл меланхолично улыбнулся.
- Да, и меня это вполне устраивает!
- Когда это ты стал воинствующим подкаблучником?!
- Дело не в каблуках, а в ножках, на которых туфли! И пока, Фредди, ты этого не поймешь, боюсь, никогда не избавишься от юношеских прыщей!
И роллс-ройс, управляемый Фредом, устремился по направлению к частному аэродрому семьи Фрейзеров. У Майкла от оживления засветились глаза. Как же он давно не ездил по этой проселочной дороге, где ему был знаком каждый поворот, каждое дерево!
Между тем, машина, проплутав по лесу, въехала на территорию аэродрома. На звук мотора из своего домика, расположенного рядом с ангаром вышел ничуть не изменившийся за эти годы великан - Стен Хоппкингс.
- Сэр, - радостно прогудел он, так хлопнув Майкла по плечу, что того даже кинуло вперед, - я знал, что вы не утерпите, и сразу же примчитесь посмотреть!
- Мэм! - почтительно согнул он голову перед Памелой.
- Это Стен Хоппкинс,- Майкл радостно представил жене великана,- лучший механик на всем Восточном побережье! А на что я должен посмотреть?
Стен лукаво глянул на загадочно хихикающего Фреда.
- Так вы, оказывается, не знаете!
И он, торжествующе улыбаясь, подошел к воротам ангара и с натугой распахнул скрипящие створки.
Майкл опешил. Не поверил собственным глазам. Вгляделся и пораженно ахнул!
Подобный шквал эмоций был вполне объясним. В ангаре, подобно гигантской стрекозе, отливал боками цвета хаки настоящий "спитфайр". Английские опознавательные круги на боках были закрашены свежей краской, но в остальном боевое прошлое истребителя бросалось в глаза и вмятинами от пуль, и отличающимися по цвету заплатками на крыльях.