Фрибоди не заставил себя ждать, но когда метрдотель подвел его к столику, Фрейзер едва узнал "красавчика" Джеймса. От облика итальянского жиголо остались разве что черные вьющиеся волосы, да тонкие усики над верхней губой, в остальном же он превратился в глыбообразного рыхлого толстяка с заплывшими глазками.
"Всемилостивейший Боже, да как же можно за пять лет так раздобреть? Откормлен словно гусь под Рождество!"
Раздраженно пыхтящий Фрибоди едва втиснул свою солидную задницу в креслице "а-ля Помпадур".
- Здравствуй, Майкл! Рад, что ты вернулся с войны!
- Здравствуй, старина!
Они сделали заказ, и Майкл вопросительно уставился на родственничка. Самое время изложить свое дело!
Фрибоди немного попыхтел, вытирая платком побагровевшее лицо, и угрюмо высказался:
- Я слышал, что ты женился во второй раз?
Майкл согласно кивнул головой.
- А я вот, благодаря завещанию вашей матушки, лишен права жить жизнью нормального мужчины! Как, по-твоему, это справедливо?
Фрейзер задумчиво глянул на Джеймса - да, что и говорить, матушка начудила со своим завещанием, но ведь и с замужеством тоже! Насколько он помнил, Фрибоди мог распоряжаться до самой смерти только доходом с материнских акций, при условии, что останется вдовцом. И что, собственно говоря, он считал несправедливым?
- Я тоже хочу жениться, - с непонятной претензией ответил тот на его недоумевающий взгляд, - иметь жену и детей, я и подходящую девушку присмотрел!
- Поздравляю!
Майклу принесли гамбо, и честно говоря, тушеные морепродукты его интересовали гораздо больше непонятных жалоб собеседника. А вот Фрибоди раздраженно оттолкнул свою порцию.
- С чем поздравлять? Из-за условий завещания я не могу жениться!
Фрейзер не спеша поддел кусочек курицы, осмотрел его со всех сторон и с наслаждением положил в рот. Наконец-то, нормальная и вкусная еда! Прекрасный вкус мяса привел его в благодушное настроение, и он снисходительно посмотрел на собеседника:
- Чем завещание матушки может тебе помешать жениться?
Фрибоди запыхтел ещё сильнее:
- Издеваешься?
- Нет! Действительно не понимаю. Откажись от денег и женись!
Лицо "отчима" приобрело от гнева свекольный оттенок.
- А на что я буду содержать всю свою семью? Тебе не понять, что значит жить без денег, ведь ты родился с серебряной ложкой во рту!
Майкл не спеша глотнул вина. Вот малахольный придурок! Нашел, кому жаловаться!
- Последние пять лет я жил на жалование, выплачиваемое мне Королевскими ВВС. Уверяю, что это были весьма скромные деньги, и всё же, данное обстоятельство не помешало мне жениться на леди Памеле!