Майкл в задумчивости метался по комнате, раздумывая, что можно предпринять, чтобы образумить дочь и вернуть её в Штаты, когда скрипнула дверь и в неё протиснулась огромная туша уже знакомой негритянки. И как у такой страхолюдины могла родиться такая прелестная дочь?
- Это я, сеу Фрейзер, мать Аниньи!
Майкл сердито кивнул головой, вопросительно глянув на женщину.
- Мне сказали, что вам стало лучше! - подобострастно пробормотала та. - Помните, вы обещали мне сообщить в полицию, что Жозе не виноват в вашей стычке!
У Фрейзера от злости разве что пламя не вырвалось из ноздрей пострадавшего носа. Во-первых, когда он это обещал, если не мог разговаривать? Во-вторых, в честь чего этот калечащий случайных прохожих преступник должен и дальше зверствовать на улицах города?
- Нет, - вполне внятно заявил он,- ни за что!
И тут же увидел, как произошло чудо природы - черная кожа женщины посерела от ужаса.
- Сеу Фрейзер, - заплакала она,- без Жозе мы не расплатимся с долгами, и Анинье придется.... Сами понимаете! А она у меня хорошая и честная девушка! Жозе за бои хорошо платят, и на эти деньги мы все живем!
В общем-то, Майклу были далеко безразличны жизненные обстоятельства этой нищей семейки, но его ум, алчно ищущий как помешать Мэйбл выйти замуж, неожиданно зацепили слова "бои" и "деньги".
Не особо раздумывая, он схватил в руки карандаш и бумагу.
"Я не буду возбуждать дела против вашего сына, если он перейдет ко мне на службу и уедет из страны! - написал он. - Я буду хорошо ему платить!"
Женщина, вытирая слезы, недоверчиво схватила листок бумаги, а потом ещё долго, водя пальцем по строчкам, с трудом вникала в вязь букв.
- Не понимаю, - всхлипнула она,- это не по-нашему!
Пришлось звать сиделку. Та, едва завидев гостью, с негодованием попыталась её выпроводить вон, но потом покорилась властному знаку клиента и покорно перевела записку на португальский.
- Ой, - охнула Лусинья, когда до неё дошло, что сын будет вынужден покинуть страну,- а как же мы без него?
- Вы и так останетесь без него, если ваш забияка сядет в тюрьму, - неприязненно одернула её сиделка,- а так ваш Жозе хоть денег заработает!
И растерянная женщина покинула палату, чтобы посоветоваться с семьей.
Когда о его решении узнал ди Оливейра, то долго таращил на родственника черные, на выкате глаза:
- Я бы никогда не нанял охранником человека, при знакомстве сломавшего мне челюсть!
Майкл нервно улыбнулся. Он бы то же не нанял, но времени искать другого такого же, у него не было. А надобность в кулаках не обремененного особой деликатностью громилы была.