Комбат встретил их с распростертыми объятиями: «Ну, братцы! Удивили! Просто сразили, как тех немцев! Я, когда оглядел немцев, все! Подумал, не быть тебе, майор, подполковником! Не пережить этот день! Да что день? Счет на минуты шел. Я уже все имеющиеся автомашины легкоранеными, которые тут обретались, и медперсоналом приказал загрузить и уходить им в тыл. И тут вы стрелять начали! Смотрю! А ничего так получается! Лихо вы шансы начали ровнять! Хорошо, машины уйти не успели: дал команду „Отставить!“»
И он полез обниматься.
«Да это не меня благодари! Во, его! Подкрепление из 134-го полка прислали», — перевел восторги комбата Сергей на ротного «пятьдесятпяток».
«Ну, ты тоже, наверно, за спинами не отсиживался! Наверняка среди этих горящих коробок есть и сожженные твоей ротой».
«Есть, не спорю. Но если б не Юра со своими танками… Кстати, познакомься, капитан Юрий Семенов».
Комбат представился в свою очередь и, с чувством тряся руку танкиста, предложил отметить сразу три события: знакомство, удачный бой, и, можно сказать, день рождения у двоих из их тесной компании.
Танкисты отнекивались, ссылаясь, на то, что, они, так сказать, на работе, но комбат отмел все отговорки, возразив тем, что тут все на работе и потом он угощает. И угощает не медицинским спиртом, а предлагает попробовать вино из подвала, в котором они как раз и размещаются. И тут же достал бутылку красного.
Разлили по кружкам. Сергей в вине не разбирался. Просто почувствовал терпкий кисловатый вкус. Юра же оценил вино как очень хорошее. Комбат выразил свое мнение одним словом «Слабовато!»
Заели вино кусочками трофейного сыра, и Сергей возобновил разговор.
— Продолжу. Если б не Юра со своими танками, многие бы здесь не увидели завтрашнее утро. Хотя… хотя ведь еще не вечер! Я чего сюда сейчас пришел и Юру привел?
Надо подумать, что немцы измыслят в следующий раз. А он точно будет! Время до вечера еще есть. А мы у них как кость в горле. И, думаю я, именно здесь у них самое перспективное место для прорыва. Нужно всего 800 метров проскочить, а потом их количественное преимущество перейдет в качественное.
Размышляли долго, но к определенным выводам так и не пришли. Решили на всякий случай сменить позиции и договорились, что, если все же немцам удастся прорваться до улиц городка, «сорокчетверки» Смирнова оттянутся за Т-55 и прикроют их сзади. Комбат ввиду очевидности, что все должны решить танки, решил в траншее оставить минимум бойцов и сразу отдал распоряжение о прикреплении к каждому танку в прикрытие отделения пехоты.