— Потому что Леннарт не может что-то делать тайком от Мод, — нетерпеливо объяснила Эльса.
— Ну и что?
— А то, что Мод не умеет хранить секреты!
Альф, прищурившись, посмотрел на Эльсу. Мод действительно не умеет хранить секреты, даже если их скотчем приклеить к ее ладоням. Накануне Джордж играл в «найди ключ» с мальчиком с синдромом и Эльсой, и, проходя мимо, Мод шепнула: «Поищите в вазе на книжной полке!» Когда мама сказала Мод, что весь смысл игры в том, чтобы самим догадаться, где спрятан ключ, Мод расстроилась и ответила: «Им так хотелось найти ключ, я просто хотела немного помочь».
— Решено: гномом будешь ты, — отрезала Эльса.
— Почему не Джордж?
— Он слишком высокий. К тому же его сразу можно узнать, потому что он наденет поверх гномовского костюма шорты для бега.
Похоже, и этого аргумента Альфу было недостаточно. Он с недовольным видом вышел на лестницу, потом вернулся в прихожую и внимательно заглянул в сундук, как будто там могло быть спрятано решение проблемы. Но ничего, кроме постельного белья и Эльсиного костюма Человека-паука, там не было.
— А это что? — спросил Альф, притрагиваясь к костюму так осторожно, будто тот вот-вот сам до него дотронется.
— Это мой костюм Человека-паука, — недовольно сказала Эльса, собираясь закрыть крышку.
— Когда его надевают? — спросил Альф, будто ожидал услышать в ответ дату ежегодного праздника Человека-паука.
— Я надену его после каникул. Нам так в школе велели. — Эльса с грохотом захлопнула сундук.
Альф с равнодушным видом держал в руках костюм гнома. Эльса застонала.
— Если так хочешь знать, я не смогу надеть этот костюм, потому что девочка не может быть Человеком-пауком!
Вообще-то Альф не так уж и хотел знать. Но Эльса все-таки продолжила:
— Да плевать мне на это, надоело каждый день драться!
Альф уже вышел на лестницу. Эльса старательно сглатывала рыдания, чтобы Альф не услышал. Но, кажется, тщетно. Потому что Альф остановился. И сжал в руке костюм гнома. Вздохнул. Буркнул что-то себе под нос.
— Что? — раздраженно переспросила Эльса.
Альф снова тяжко вздохнул.
— Думаю, твоя бабушка была бы рада, если бы ты надела на себя то, что хочешь, черт побери, — рявкнул он, не оборачиваясь.
Эльса сунула руки в карманы и уставилась в пол.
— В школе говорят, что девочка не может быть Человеком-пауком…
Альф зашаркал вниз по ступенькам. Остановился. Взглянул на Эльсу:
— Думаешь, эти паршивцы смогли бы так сказать твоей бабушке?
Эльса покосилась на Альфа:
— Она что, наряжалась Человеком-пауком?
— Нет.
— Тогда о чем речь?
— Она наряжалась врачом.
Эльса отвела взгляд.