Она устало покачала головой.
- Хватит. Это бесполезно. Ничего уже не исправишь…
- С чего ты решила?
- Я струсила тогда. Просто струсила. Потом… будто разум потеряла. Я заболела, а когда нашлась, пришла в себя, стало уже совсем поздно. Теперь, даже если я к ним прилечу, ничего не вернётся. Он не вернётся.
Файго молчал долго, а потом сказал:
- Может, и не поздно.
- Ты что, не слышал? – возмутилась Инис, будто только того и ждала. Сжала кулаки. – Я уже всё испортила! Уже всё случилось! Теперь ничего не поправишь! Ты что, оглох? Совсем дурак?
- Не забывай, на борту чьего корабля находишься, - невозмутимо сообщил Файго. – Или хочешь наружу?
Инис осеклась. Не потому что испугалась, просто увидела себя со стороны. Этот человек оказался настолько порядочным, что не счёл возможным брать деньги за проваленную миссию, а она на него набросилась. Снова испугалась. Испугалась заново пережить надежду и разочарование, как сотни раз до этого.
- Прости.
- Ладно. Ну, раз уж мы выяснили, кто тут хозяин, может, прислушаешься к моим словам? Я говорю – никогда не поздно попытаться исправить ошибки. Никогда не поздно извиниться. Объяснить, что произошло. Попросить ещё один шанс. Ты же это собралась делать? Или что?
Инис вздрогнула и уставилась на него во все глаза.
Время шло. Файго хмурился, но взгляда не отводил. Свет в кают-компании почему-то замигал и сквозь одно лицо Инис видела очертания другого, будто верхний слой испарялся, становился прозрачным.
- Не может быть, - прошептала она.
- Чего? – с готовностью спросил капитан.
- Ты не можешь быть им. Он бы не стал… Он не был так жесток.
Вероятно, она ждала смеха, недоумения. Файго отвел глаза.
- Может, она хотела видеть меня таким?
Ноги отнялись, когда Инис поняла.
Вернее, поверила в свою догадку.
- Может, такой, как я, подойдёт ей больше? – потерянно добавил Файго.
К Инис в больницу приехала мама. Она помогала, как могла: кормила, выводила за ручку гулять и запрещала вспоминать прошлое.
Со временем такой детский вариант общения помог – мама что-то лепетала, как с младенцем, улыбалась, гладила по голове и Инис возвращала себе умиротворение, простую радость жизни.
И вот наступил день, когда она почувствовала себя достаточно сильной для того, чтобы попытаться вернуться к прежней жизни, к работе и знакомым. Хорошо, что помог отец – привёл на работу и подключил к теоретическим расчётам, которые были необходимы для изучения нового эффекта сжимания биологических материалов. Цифры и мозгодробительные вычисления хорошо помогали не думать обо всём остальном.