Лязг металла о камень, казалось, пробудил Элис. Она подняла голову и увидела, что Уилл отчаянно отступает под уверенными выпадами Керена, пытаясь отклонить меч почти бесполезным сейчас ножом.
Девушка поднялась на колени, потом встала на ноги и потрясла головой, приводя в порядок мысли. Значит, это она виновата в том, что Уилл находится в такой опасности. Теперь она обязана спасти его. Ей нужно раздобыть оружие… любое оружие. Пошатнувшись, Элис едва не упала, но потом собралась с силами и огляделась. Похоже, она нашла то, что нужно. Сделав два широких шага, девушка оказалась у цели, она схватила пузырек с кислотой и направилась в угол, в который Керен зажал Уилла, приставив к его горлу меч. Между ними на полу валялся нож-сакс, выбитый из рук рейнджера мощным двуручным ударом сверху.
Уилл смотрел на Керена спокойно, ожидая неминуемой смерти. Но тут за спиной его противника показалась Элис.
– Элис, беги! – крикнул Уилл. – Позови Хораса!
Услышав имя девушки, Керен, готовый воткнуть меч в горло Уилла, машинально обернулся. И тут она плеснула ему в лицо кислотой.
Раздался дикий крик. Кислота обожгла кожу и глаза предателя. Боль была настолько невыносимой, что Керен отбросил меч и схватился руками за лицо в попытках ослабить муки. Потом он начал носиться широкими кругами по комнате, налетая на стол и стулья. Элис в ужасе смотрела, как Керен отчаянно трет глаза, пытаясь избавиться от едкой кислоты. Она подалась назад и почувствовала, что ее обхватили сильные руки Уилла.
Комнату наполнил запах горящей плоти.
Движения Керена стали более хаотичными. Из его горла вырывался бесконечный хрип. Он то широко раскидывал руки, стараясь сохранить равновесие, то снова хватался ими за обезображенное лицо. Налетев на стену, он пошатнулся, едва не упал и неловко зашагал назад. К окну.
Керена остановили только прутья решетки, на которую он навалился спиной и плечами. Какое-то время они поддерживали его, но потом два центральных прута отломились, образовав широкий проем. Сверху их ничего не удерживало, они были вставлены только в просверленные в подоконнике гнезда. Звякнув о каменный подоконник, прутья отскочили и полетели в ночную тьму. Теперь ничего не отделяло Керена от пропасти позади него. Он на мгновение замер, покачиваясь и размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. Но, шагнув назад, наткнулся на низкий – чуть выше колена – подоконник и полетел прямо на вымощенный камнем двор далеко внизу.
Его крик, смесь боли и слепого страха, долго еще висел в ночном воздухе, словно оставленный им в падении след.