В голосе Уилла прозвучала гордость, и девушка не могла сдержать улыбку:
– Они тебе и в самом деле нравятся?
– Скандианцы? Ну да. Если они дали слово, то никогда не отступятся от него. Это грозные враги, но лучшие союзники, о каких можно только мечтать. Хорас говорит, что, если бы у него была армия, состоявшая из скандианцев, он бы завоевал весь мир.
– Он хочет завоевать весь мир? – улыбнулась Элис.
– Ну, не совсем, – хмыкнул Уилл. – Просто так воины выражаются.
– А ты? – спросила Элис. – Ты мечтал когда-нибудь о завоеваниях?
Уилл покачал головой:
– Никогда. Я хочу вернуться в свою уютную хижину на Скалистом острове.
– И к этой симпатичной дочери владельца таверны? – спросила Элис как бы невзначай, словно поддразнивая его. Но за ее вопросом крылась какая-то цель.
Уилл пожал плечами:
– Да она, наверное, уже и забыла обо мне.
– Сомневаюсь, – вздохнула Элис. – Тебя нелегко забыть.
Уилл ничего не сказал. Он не знал, что ответить. Молодые люди помолчали. Уилл вдруг осознал, что они до сих пор держатся за руки. Отпустив руки девушки, Уилл встал, отчего стул немного отъехал назад по деревянным половицам.
– Я… я лучше пойду, – сказал он наконец. – Малькольм говорил, что не надо тебя слишком утомлять.
Элис выдавила из себя зевок, словно облегчая Уиллу оправдание. В конце концов, она была умелым дипломатом.
– Да, что-то мне захотелось спать, – улыбнулась она. – Придешь ко мне завтра, ладно?
– Конечно, – обрадовался Уилл. Он подошел к двери полубоком, не желая поворачиваться к Элис спиной, и помахал ей рукой. – Ну что ж, тогда увидимся завтра.
Уилл сразу почувствовал, как глупо прозвучала эта фраза.
Элис помахала ему в ответ, чуть-чуть приподняв руку и улыбнувшись. Уилл ухватился за дверную ручку, не глядя открыл дверь и вышел, затворив ее за собой.
В прихожей он подошел к стене и стукнулся о нее лбом.
– Вот я болван, – прошептал он в отчаянии.
В спальне Элис в таком же отчаянии прикусила губу.
Прибывавший на помощь отряд из Норгейта с грохотом промаршировал по подъемному мосту Макиндо и вошел в замок.
Он состоял из двадцати конных рыцарей и сотни пеших воинов. Все они с любопытством разглядывали скандианцев, выстроившихся на крепостных стенах. Возглавлявший подкрепление сэр Дорик, ратных дел мастер Норгейта, увидел небольшую группу встречающих у ворот в главное здание и направил к ней своего коня. Уилл заметил, что рядом с ним едет рейнджер, и подумал, что это Мералон, назначенный на службу в Норгейтский уезд. Он почти ничего не знал об этом человеке, за исключением того, что он немного чопорен и держится обособленно.