– К востоку отсюда есть еще одна поляна, – сообщил Малькольм. – Мои люди сейчас как раз подготавливают ее. Мы отведем туда Макхаддиша, как только сядет луна.
Хорас задумчиво нахмурился. Он уже давно размышлял над тем, как Малькольм собирается допрашивать военачальника скоттов.
– А что именно ты задумал? – спросил он.
Обычно доброе лицо целителя было лишено всякого выражения.
– Я хочу сыграть на предрассудках и страхах Макхаддиша, – усмехнулся он. – Скотты верят в самых разных демонов и сверхъестественных существ. Этим можно воспользоваться.
– Ты много знаешь про них? – спросил Орман с интересом.
– Ну да, – потупившись, ответил Малькольм. – Один из моих подопечных несколько лет прожил на севере, по ту сторону границы. Он хорошо знаком с предрассудками и верованиями скоттов.
Тут в голове целителя промелькнула одна мысль, и он обратился к Уиллу:
– Пожалуй, нам стоит взять в качестве охраны нескольких скандианцев. Попроси Гундара выделить двух-трех самых простодушных и суеверных.
– Хорошо, попрошу, – с сомнением сказал Уилл. – Но разве не лучше взять тех, кто посообразительнее?
– Страх порождает страх, – покачал головой Малькольм. – Если Макхаддиш увидит, как напуганы скандианцы, его будет легче запугать самого. И еще лучше, чтобы скандианцы были скованы страхом и ничего не делали.
В этот момент вернулся Ксандр с подносом, на котором стояли две дымящиеся чашки. Он подошел к Орману, который с благодарностью взял одну чашку:
– Спасибо, Ксандр. Даже не знаю, что бы я без тебя делал.
Ксандр улыбнулся. Для его лица это было необычное выражение, и Уилл с Хорасом обменялись удивленными взглядами. Они поняли, что им только что преподали урок. Урок о том, как нужно пользоваться своей властью, чтобы вызывать уважение в подчиненных.
– Спасибо, – сказал Малькольм в свою очередь и с удовольствием сделал глоток, а потом спросил Уилла с Хорасом: – Надеюсь, вы тоже не откажетесь от прогулки?
– Конечно, – ответил Уилл. – Я бы ни за что на свете от нее не отказался.
– Так я и думал, – кивнул Малькольм. – Ну что ж, пошлю за вами Тробара, когда настанет время. Скоро я пойду сам, чтобы проследить за подготовкой на той поляне. – Он посмотрел на свою чашку чая, улыбнулся и добавил: – Сразу же, как только допью этот восхитительный чай.
Тробар вел небольшой отряд по типичной для Лихой чащобы тропе, узкой, петляющей между массивными, прижавшимися друг к другу деревьями и густыми кустами. Выше над ней переплетались ветви и стебли вьющихся растений, полностью скрывая небо над головой.
Время от времени им встречались мрачные символы и знаки – черепа с костями на шестах. На Макхаддиша, казалось, они не производили никакого впечатления, а вот трех скандианцев заставляли немало поволноваться.