- Мы являемся обыкновенными цивилизованными, хладнокровными людьми?
Натали поставила рюмку на столик, обняла меня за шею и поцеловала в губы. Вкус ее поцелуя напоминал вкус запретного плода, которого мужская половина населения нашей планеты жаждет с момента зарождения жизни на земле.
- Нет, - тихо сказала она, - пылкими и нецивилизованными.
- А как насчет того, когда интерес пропадет? - поинтересовался я.
Приблизив свое лицо к моему и горячо дыша, девушка прошептала:
- Я тебя брошу.
- Как Делани?
- Да, но у Делани останутся воспоминания.
- Воспоминания о той его части, которая умерла, - заметил я. - Что касается меня, то я - пас.
Когда Натали наконец догадалась, к чему я клоню, в ее глазах вспыхнула злоба. Нежность оказалась маской поверх животной ярости и чрезвычайного высокомерия.
- Спасибо, - произнес я. - Взгляд за край вашей маски очень мне помог, а минуту назад, признаться, я вынужден был собрать в кулак всю свою волю.
Девушка спокойно отошла от меня. Другая в такой ситуации начала бы метаться по комнате и гнать меня вон.
- Десять тысяч, - предложила она. - Без отпуска.
- А откуда эти деньги?
- Они принадлежат папе. Мы ни в чем не нуждаемся, несмотря на все усилия полиции Тампы. Видите, как вы ошибались относительно нас с самого начала? Ни я, ни папа совсем не собирались предпринимать последнюю отчаянную попытку разбогатеть.
- Тогда зачем вы хотите купить меня? - спросил я.
- Потому что, если честно, мы боимся вас. Вам никогда не удастся найти то, чего вы ищете, так как этого просто не существует. Но полиция стремится схватить отца любой ценой. Вы похожи на огромного динозавра, продирающегося сквозь лес. Сшибая деревья, вы видите множество людей под ними. Одно из деревьев может преградить нам путь, задержать и ввести в лишние расходы. Мы отлично знаем, кто в этом городе может принести большие неприятности, девицы, выброшенные из известных вам домов, контрабандисты, старающиеся раздобыть денег и удрать. Нам ничего больше не нужно от Тампы, кроме как уехать отсюда.
- А Расс Лепперт?
- Его в конце концов поймают. Такие всегда скоро попадаются. Опасность над вами исчезнет.
- Десять тысяч - крупная сумма.
- Подумайте, но только быстрее. Натали проводила меня до двери.
- Жаль, отпуск не получится. Боюсь, придется взять с собой старые записи Делани, чтобы хоть как-то скрасить одиночество, - сказала она на прощанье.
Глава 17
Попытка купить меня была абсолютно искренней. Поведение Натали доказывало это. Квинтон никогда бы так не поступил. Когда стало ясно, что попытка провалилась, он наверняка постарался бы оставить последнее слово за собой.