— А то! Не простые няньки, а «Чёрные»… Не приведи Бог, чтобы они с вами возились!
— Почему? — вмешалась Мио.
— Потому! — Нырков сделал серьёзное лицо, как у проверяющего прокурора. — Занянчит: или сдохнешь, или сбежишь. Без одежды. Она, с некоторых пор, тоже дефицит. Вещевой склад не торопится делиться своими припасами — за просто так.
— Пётр Семёнович! — не выдержал Алексей. — Хватит…
Стационар пустовал и поэтому, его миновали без осложнений, несмотря на громкий шёпот псевдокрыс. Разведчики вели себя как мутировавшие грызуны: пищали, толкались и ругались матом. Выглянув в очередную решётку, Проводник озвучил название следующего отсека:
— Инфекционное отделение. Здесь всем замолчать — впереди «Бациллы».
— Какие? — удивился Мутант. — При чём тут вирусы и наш шум?
— Бациллами называют инфекционистов, — пояснил Проводник. — Вон, опять какой-то опыт ставят…
На столе, под белой простынёй, лежал, по всей видимости, подопытный. Его взгляд уставился в пустоту и казалось, пациента ничто не интересовало на этом свете, если не сказать больше: на том — тоже… Чуть поодаль, два человека в белых халатах разговаривали между собой.
— Вирус уже внедрили? — спросил врач, который был выше ростом своего коллеги.
— Он не желает приживаться, — последовал краткий лаконичный ответ. — Откуда его вообще взяли?
— Об этом тебе лучше не знать, — мягко заверил его Верзила.
Так коллегу звали сослуживцы и что-то в его облике было отталкивающее. Что-то неуловимое: невыразимое словами, но присутствующее, буквально, в помещении. Неприязнь витала в воздухе, заставляя остальных обитателей отсека ёжиться. Иногда вздрагивать. Собеседника Верзилы величали Вирус. Вероятно, сослуживцы не придумали ничего умнее.
— А я уже знаю, — заверил он Верзилу. — Вирус был законсервирован ещё на земле и доставлен в медотсек для проведения дальнейших опытов на орбите.
— Может быть ты знаешь, откуда он взялся на Земле? Не боишься раскрывать секретные сведения?
— Какие? — с глубокой иронией произнёс Вирус.
Длинный призадумался, вспомнив, в какой ситуации они находятся в данное время и только махнул рукой. Его коллега добавил:
— Выделили бациллу после крушения НЛО, под городом N-ском. Об этом каждый дурак знает, хоть это тщательно скрывалось. Только я не пойму одного — на хрена тебе это нужно?
— Что именно? — настороженно спросил Верзила.
— Опыты. Кого теперь будут интересовать результаты?
— Меня — дурак! Ты знаешь, какая иммунная система была у инопланетян?
— Ну и какая? — поинтересовался коллега длинного.
— О-го-го! — заверил его Верзила. — Если удастся выделить ДНК, то мы сможем несколько изменить свой генотип, приобретя феноменальную живучесть. Про знания я не говорю, но вот жрать всё подряд, без последствий для здоровья, нам бы не помешало… А инородная бацилла, говоришь, приживаться не желает… Между вирусом и объектом внедрения должна существовать тесная эволюционная взаимосвязь. Видимо — она отсутствует…