Вскоре, на противоположную сторону перебралась вся группа, под несмолкаемые стоны Сосо. Кое-кому даже показалось, что в этих стенаниях прослеживаются элементы хорового пения, такого популярного у пострадавшего на родине. Кое-как приведя его в порядок и поставив на ноги, группа продолжила движение. Остаток пути провели в напряжении, остерегаясь вражеских ловушек «Химиков». Проводник без конца сверялся с картой, заглядывая во все щели и наконец сказал:
— Ни одной ловушки не осталось.
— Расслабились, — задумчиво вторил ему Проныра.
— Здравый смысл победил, — не согласился с мнением коллеги Экономист.
Диггер посмотрел на него исподлобья и хмуро высказал свою точку зрения:
— Сильно сомневаюсь. Наверное, реактивы закончились или их только готовят, чтобы зарядить ловушки по-новой.
— Нечего гадать! — перебил его Алексей. — Ваня — за мной.
Периметр химической лаборатории поразил наблюдателей. Все железные стены выглядели как один странный барельеф. Стена, входившая во владение «Химиков» и за которой те окопались, сильно напоминала чеканку, выполненную безумным художником. Она состояла из людей, зачастую, запечатлённых в самых нелепых позах.
— Это что за народное творчество? — изумился Витя Калахари, с разинутым ртом разглядывая причудливое творение.
Проводник коротко пояснил:
— Это химическое творчество — результат испытания взрывчатых веществ внутри лаборатории без защитного экрана. Хорошо что половина личного состава отсека в это время была на базаре. Вот эта рожа! Я знал его — то был электрик…
Ещё один поворот и разведчики упёрлись бы в дверь «Химлаборатории». Обосновались в ней, соответственно, «Химики».
В состав отсека входила ещё «Станция дегазации, дезактивации и дезинфекции», что, собственно, свойственно всем химическим подразделениям. «Химлаборатория» регулярно производила выбросы ядовитых газов в вентиляционные шахты: то ли из вредности, то ли по чьей-то халатности, которая случалась с завидной регулярностью. Газы были очень опасны, так как токсичностью не уступали тем веществам, которые скапливались в «Глухом кармане» у «Гоблинов» — на «Запретной территории». Выброс газов от «Изгоев», со стороны «Отстойного коллектора», катаклизмом не являлся. Так, мелкая неприятность… Пользуясь этими данными, о которых было известно всем, Проводник скомандовал:
— Газы!
— Противогазы к бою! — продублировал команду Проныра, со смехом наблюдая за тем, как неумело пользуются обмундированием «Гоблины» с «Дармоедами».
На пол посыпалась заначка, а у Копалы в клапане застрял кусок засвеченного сала.