– Это клятва, которую дал Рагнак, – пробурчал Эрак. – Хотя у него и повода-то не было, – добавил он. – Не стоит тревожить Валл попусту. Если у тебя голова на плечах, конечно.
– Валл? Кто это?
Эрак взглянул на темную фигуру, скорчившуюся у воды, и в изумлении потряс головой. Ну и неучи же они, эти аралуинцы!
– Никогда не слышал о Валл? Чему же вас учат на этом вашем промозглом островке?
Уилл мудро промолчал в ответ.
На несколько мгновений воцарилась тишина, затем Эрак продолжил:
– Валл, мальчик мой, это три богини возмездия. Они принимают формы акулы, медведя и стервятника.
Он помедлил, чтобы убедиться в том, что Уилл усвоил эти знания. Юноша понял, что надо что-то ответить в ответ.
– Ага, понятно, – неуверенно проговорил он.
Эрак насмешливо фыркнул:
– Да ничего тебе не понятно. Никто в здравом уме не понимает, кто они такие. И никто в здравом уме не будет клясться им.
Уилл подумал о том, что поведал ему скандианец.
– То есть клятва Валл – это клятва отмщения?
Эрак мрачно кивнул:
– Полного отмщения. Ненависть должна быть столь сильной, что ты клянешься отомстить не только тому, кто тебя обидел, но и всем членам его семьи.
– Всем? – переспросил Уилл.
На мгновение Эраку стало интересно, просто ли из любопытства пленник задал этот вопрос. Но как он смог бы использовать эти сведения для побега?
– До последнего родича. Разумеется, это смертельная клятва, и нарушить ее нельзя. Как только произнес ее, отступать некуда: если вздумаешь остановиться, Валл схватят тебя самого и твою семью взамен той, другой… С такими богами лучше дела не иметь, уж поверь.
И снова тишина. Уилл не был уверен в том, что не зашел слишком далеко со своими вопросами, и решил несколько отклониться от темы.
– Но если эта клятва так ужасна, зачем Рагнак… – начал он, но капитан грубо его прервал.
– Потому что он спятил! Говорю тебе, только безумец будет клясться Валл! У Рагнака и так не все дома были, а смерть сына, видно, совсем его доконала.
Эрак раздраженно повел плечами. Казалось, он устал говорить про Рагнака и мстительных Валл.
– Просто радуйся, что ты не родственник Дункану, мальчик. И Рагнаку, если уж на то пошло.
Он обернулся. Пламя очага светило сквозь щели в бревнах хижины, бросая на гальку длинные причудливые узоры.
– А теперь возвращайся к работе, – проворчал Эрак и зашагал обратно к теплой зловонной хижине.
Уилл наблюдал за ним, лениво споласкивая последние тарелки в ледяной морской воде.
– Нам очень, очень нужно выбраться отсюда, – тихо проговорил он.