— Придумаю, — отмахнулась я. — Не нервничай, сделаю сама. Твоя задача только прикрыть. Ну, ты со мной?
— А куда я денусь? — проворчал приятель. — Ох, и влетит потом.
— Да всё будет хорошо! — ободряюще хлопнув его по спине, выставила за дверь. Собственная предусмотрительность и предполагаемый успех грели душу. Нет, гусеничка сомнения точила, но я поспешно загнала её внутрь. У нас получится, и отец увидит, что я никакая не маленькая и вполне уже могу постоять за себя и за Светлый лес. Может быть, перестанет сватать разным напыщенным идиотам, и уже, наконец, предоставит свободу выбора.
Теперь самое сложное — отец. Одна надежда, что как всегда, не захочет со мной связываться и просто разрешит, не вдаваясь в подробности. Моя мама ждет четвертого, и это будет братик, долгожданный наследник трона. Мысли родителей сосредоточены на предстоящем пополнении, я же чаще всего предоставлена сама себе. Придумать, зачем мне надо за ворота, проблем не составляло. Это у вампиров заканчивается праздник. А у нас начинается светлая неделя имени Лайта. Полагается встречать рассветы и наслаждаться единению с природой, пробуждаясь вместе с ней ото сна.
Вышло, как я и предполагала. Услышав мое: “Мам, пап, можно я и Гриц завтра утром встретим рассвет, воспевая дань Святому Лайту?”, правящее семейство с радостью предоставило свободу, дав распоряжение страже выпустить, когда надо. Отец хотел что-то спросить, но не успел, отвлекся на очередной легкий каприз мамы. Я состроила невинную физиономию и быстро ретировалась. Завернула на обратном пути в сокровищницу и прихватила с собой парочку нужных амулетов. Вот теперь я готова!
Утро выдалось прохладным. Верный друг ждал возле конюшни, кутаясь в теплый плащ и с напряжением всматриваясь в предрассветный сумрак.
— Тира, а может, передумаешь? — поежился Гриц. — У меня предчувствие нехорошее.
— Если не хочешь, можешь оставаться, я и одна справлюсь, — фыркнула я, седлая лошадь. Ну не признаваться же, что саму терзали такие же страхи. Но я уже решила, отступать от намеченного, особенно когда начал — не в правилах Дома OМелвилл. По крайней мере, отец не забывал напоминать об этом при каждом удачном случае.
Карта любезно вывела нас тайными тропами к границе, я мысленно сказала командующему «спасибо». Теперь бы не забыть вернуть карту на место, пока не хватились. Мы оставили лошадей и проникли на условно вражескую территорию. Нам однозначно везло, умудрились не нарваться на патрули. А может, дело в скрывающих амулетах, свистнутых мной в сокровищнице отца? Как бы там ни было, наша мстительная парочка затаилась у небольшой тропинки в намеченном месте.