Мы отошли от провала на несколько десятков метров вдоль открывшегося туннеля в ту сторону, где как нам казалось, располагалась библиотека. Ирбис едва передвигался. Каждый шаг давался ему с таким трудом, что это расстояние мы преодолели не меньше, чем за десять минут. Такими темпами и к рассвету не добраться, даже если сразу безошибочно определить верный путь по тайным туннелям. Тот, что мы выбрали, был старым, заброшенным и полуразрушенным. Изъеденные временем стены, стали пристанищем для таких паразитирующих форм жизни, как мох и склизкая зеленоватая жижа, скопившаяся в углублениях. Затхлость и влажность, окутывали вкруг все, въедаясь в кожу едким, противным запахом. Дышать становилось тяжело. Только тонкая струйка ветерка, доносившаяся сквозняком из провала, приносила какое-никакое облегчение.
Ненадолго оставив Ирбиса одного и пройдя чуть вперед, разведывая остановку, я поняла, что туннель представлял из себя хитросплетенный лабиринт, в котором многие выходы и входы завалены камнями или запечатаны мощными заклятьями. Я заметила несколько факелов на металлических держателях, прикрепленных к стенам, но ни один из них вытащить не смогла. То ли крепления заржавели, то ли смола потекла, прилепив их к камням. Честно говоря, после всего случившегося, с огнем я хотела иметь дело меньше всего. Ирбис, конечно, возразил, услышав мое нежелание прикасаться ко всему горючему и заставил воспользоваться одной из его чарм, чтобы вызвать искры пламени. Когда препирательства закончились моей капитуляцией, небольшая часть подземного туннеля за долгие годы озарилась тусклым подрагивающим светом живого огня.
- С господином Чабером все ясно. Я поняла, что этот человек чуть ли не гений, но неужели он просто так доверяет такую информацию своим ближайшим воспитанникам? - продолжила я прервавшийся диалог. - И даже если так, то зачем ты раскрываешь этот секрет мне? Как-то не очень разумно.
Скользнувший по лицу парня отблеск огня, позволил увидеть кривую, болезненную улыбку.
- У тебя не так много шансов, чтобы ее кому-то раскрыть, - парень закашлялся, потом глубоко вздохнул и продолжил: - А если все-таки ты выберешься... ты кажешься очень удачливой. Удачливей меня так уж точно. Мне кажется, что я тебя где-то видел. Когда-то знал. Чушь, конечно, но это не дает мне покоя. Впрочем, обсудим позже, если... - Он вновь закашлялся. - Надеюсь ты займешь мое место у господина Чабера. Его интересуют люди с особыми талантами.
- И какие у меня особые таланты? - немного насторожившись, спросила я, прислоняясь к стене.