Наконец нас остановили на отдых. Всего один час провели мы в маленькой деревне. Вместе со своими товарищами я заполз в дом и заснул, даже не вспомнив, как опускался на пол в углу. Когда проснулся, в избе уже никого не было. Стряхнул с себя сон, снял с предохранителя винтовку и поспешил наружу. Там никого не было, ни друзей, ни врагов. Я поднялся на холм и оттуда увидел моих товарищей. Это были какие-то крохотные точки на снежном ландшафте. Я пошел к ним, но прошло не менее пары часов, пока мне удалось их догнать. Ангел-хранитель не покинул меня.
Русские самолеты пронеслись над нашей колонной. Летчики поливали нас огнем из пулеметов и сбрасывали бомбы. В полдень мы опять остановились на отдых под жестоким зимним солнцем в деревне. И снова погрузились в сон.
Началась оттепель. Наши бомбардировщики сумели разорвать для нас кольцо окружения. Мы приветствовали их с ликованием, криками и слезами в глазах. Еще бы! Мы были помилованы, хотя и на короткое время...
- Рад тебя видеть живым и здоровым, Владимир Николаевич.
- Взаимно товарищ комиссар ГБ 3 ранга.
- Много говорить не буду. Скажу только одно - вы молодцы. Это оценка не только моя и штаба фронта, но и Ставки. Благодаря вам удалось накостылять Клейсту и его 1-й Танковой. Ему пришлось практически все свои танки и тяжелое вооружение под Орджоникидзе и Прохладным побросать.
- Мы сделали все что смогли.
- Приказом Ставки все участники десанта награждены орденом "Красной Звезды". На тех, кто достоин большего подавай представления. Все будут рассмотрены в ускоренном порядке.
- Кадровики будут против. На многих буду готовить.
- Не будут. Им дана команда не привередничать и пропустить всех на кого подадут документы. На любые награды. Без всякой разнарядки. Сколько у тебя в строю осталось?
- Чуть более 20% от личного состава десанта. Примерно столько же на излечении в Ворошиловске (Ставрополь). На их скорое возвращение в строй рассчитывать не приходится. Богдан Захарович, моих бы раненых на лечение сюда или Тбилисский госпиталь перевести. Линия фронта от Ворошиловска совсем недалеко проходит. Вражеская авиация спокойно дотягивается. Жалко если людей выживших в аду задарма потеряем.
- Об этом не беспокойтесь. Сделаем. Сегодня же дам команду, чтобы твоих парней сюда или Пятигорск перевезли. Там лечебная база сохранилась практически в целости. Что с вооружением?
- Минометы, гранатометы, противотанковые орудия и ружья все потеряны в боях. Остальное тяжелое вооружение по штату. Что в боях потеряли, за счет врага добрали.
-Тяжелое вооружение восстановим. Резерв есть, в том числе и трофейного оружия.