Она молча посмотрела в его ничего не выражающие глаза.
– Видимо, встретиться по плану – это слишком просто, – произнес Карстон, дожевав.
– Для твоего снайпера – конечно, – сказала Кейси так же громко, как и он.
Посторонний бы посчитал это шуткой. Однако две компании за соседними столиками общались и хохотали, а прохожие слушали музыку или говорили по телефону. На слова Кейси обращал внимание только Карстон.
– Я ни при чем, Джулиана. Ты ведь знаешь.
Теперь настал ее черед быть неудивленной. Ее так давно не называли настоящим именем, что оно прозвучало чужим. Потрясение сменилось тихим удовлетворением. Хорошо, что имя кажется незнакомым. Значит, она все делает правильно.
Карстон мельком оглядел явно искусственные волосы – по цвету почти как ее собственные, однако он явно подозревал, что под париком может скрываться нечто совсем иное, – и заставил себя вновь взглянуть ей в глаза. Не дождавшись реакции, Карстон осторожно продолжил:
– Те… э-э… лица, которые решили, что тебе пора, м-м, отойти от дел, впали… в немилость. И вообще их решение изначально поддержали немногие. Теперь же те, кто был не согласен, не обязаны им подчиняться.
Может, и правда. Скорее всего, нет.
– Тебя разве что-нибудь… беспокоило в последние девять месяцев? – ответил Карстон на саркастический взгляд.
– А я-то думала, что просто научилась играть в прятки лучше вас.
– Все кончено, Джули. Правда восторжествовала.
– Обожаю хеппи-энды.
Карстон вздрогнул, будто сарказм его задел. Или же только притворился.
– Не такой уж и хеппи-энд, – медленно произнес он. – Иначе я бы с тобой не связался. Тебя оставили бы в покое на всю жизнь. Долгую, насколько это в наших силах.
Кейси кивнула, словно согласилась, поверила. Раньше она всегда принимала речь Карстона за чистую монету. Он долго пробыл для нее олицетворением хороших парней. А теперь попытки расшифровать, что же действительно означает каждое слово, превратились для нее в странную, но забавную игру.
И все-таки в голове вдруг раздался тихий голосок: «А что, если это не игра? Что, если это правда?.. Что, если я вновь обрету свободу?»
– Ты была лучшей, Джулиана.
– Не я, а доктор Барнаби.
– Знаю, ты не станешь и слушать, но все равно скажу. Ты куда талантливее, чем он.
– Благодарю.
Карстон вскинул брови.
– Не за комплимент, – пояснила она. – А за то, что ты не пытаешься выставить его смерть случайностью.
Тон Кейси по-прежнему оставался совершенно непринужденным.
– Плохой выбор, спровоцированный паранойей и предательством. Человек, способный выдать напарника, всегда будет подозревать его в том же. Бесчестные люди не верят в существование честных.