Вставая, Ева нежно прижала к себе крохотное тельце, а затем уложила в кроватку, накрыла одеяльцем и вздохнула. Девочки склонились над кроваткой, не в силах отвести глаз от младенца. Устроившись рядом с ними, Ева ласково улыбнулась и обняла всех троих.
– Чудесная малышка, правда?
Девочки закивали в ответ. В их глазах застыло мечтательное выражение, и Софи, стараясь не потревожить удивительное крохотное создание, так неожиданно появившееся в их жизни, спросила шепотом:
– А она останется с нами?
– А ты бы этого хотела, Софи?
– О да, мы бы все хотели. Она такая хорошенькая.
– А как ее зовут? – спросила Эбигейл.
– Элис.
Софи улыбнулась:
– Красивое имя.
– Да. А вы, Эбигейл и Эстель, будете помогать мне заботиться о ней?
– О да, – хором откликнулись девочки.
Ева взглянула на Нелли, прибиравшую комнату.
– Пожалуйста, побудьте с ними, Нелли. Мне надо поговорить с лордом Стейнтоном, а потом принять ванну.
* * *
Ева нашла своего хозяина в кабинете. Он стоял у окна, глядя перед собой невидящим взглядом. Она почувствовала сострадание к этому с виду холодному и сдержанному мужчине. Он принял ванну и переоделся.
С трудом сдержав желание приблизиться к нему, она тихо позвала:
– Лорд Стейнтон…
Он обернулся, его лицо казалось бесстрастным, Ева увидела едва заметные морщинки, появившиеся в уголках его глаз. Она не знала его точный возраст, но предполагала, что ему немного за тридцать, хотя, когда на его лице расцветала улыбка, он выглядел намного моложе.
– Как ребенок? – спросил он, распрямив плечи, и направился к ней.
– Она поела и теперь сладко спит. Софи и Эбигейл уже без памяти влюбились в нее, не говоря уже о миссис Комбс и Нелли.
В этот момент в кабинет вошла миссис Комбс. Она принесла чай, хотя ни Лукас, ни Ева ее об этом не просили, и молча поставила на стол поднос с китайским чайным сервизом.
– Я подумала, что теперь, когда малышка уснула, да благословит ее Господь, вы захотите выпить чаю. Она такая хорошенькая.
– Спасибо, миссис Комбс, – резко ответил Лукас.
Не обращая внимания на его раздражение, миссис Комбс внимательно посмотрела на миссис Броди:
– Думаю, вам стоит принять ванну и переодеться, миссис Броди.
– Непременно, миссис Комбс, вот только выпью чашечку чая, который вы так любезно принесли, и займусь этим.
– Вам еще что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо, миссис Комбс. – Лукас повысил голос, но его лицо оставалось спокойным.
Миссис Комбс с невозмутимым видом отвернулась от него и улыбнулась Еве.
– Лорд Стейнтон – настоящий джентльмен, – заявила она, – несмотря на свой вспыльчивый нрав. Он с рождения был таким, а я уж знаю это, ведь я принимала роды у его матушки. – И с этими словами, бросив на Лукаса ласковый взгляд, она вышла из комнаты.