– А как насчет компромисса? – наконец пробормотала она.
В его прищуренных глазах промелькнуло любопытство.
– Компромисс? Интересно. Предлагайте.
– Я соглашусь на ваше условие, но попрошу дать мне время, чтобы привыкнуть к моему новому положению.
Лукас немного подумал.
– И как долго? Неделю, две, месяц?
– До того момента, когда я буду готова, – нерешительно произнесла она. – Когда я пойму, что время пришло.
Он некоторое время пристально смотрел на нее, а затем кивнул:
– Хорошо, до того момента, как вы поймете, что стали моей женой во всех смыслах этого слова, но не больше полугода. – Его глаза потеплели. – Я буду с вами добр, Ева, обещаю.
Немного успокоившись, Ева помедлила, а затем нерешительно кивнула:
– Это довольно необычное предложение…
– Но вполне обоснованное, – заметил он.
– Не думаю, но теперь мне кажется, что в этой ситуации рискую только я.
В его глазах загорелись веселые огоньки.
– Вовсе нет. Подумайте о том, как рискую я. Ведь я могу потерять голову и без памяти в вас влюбиться. И к чему это приведет?
На ее губах промелькнула улыбка.
– Если произойдет нечто подобное, что с нами будет?
– В самом деле. Так что вы ответите? Мы пришли к соглашению?
Ева кивнула:
– Да, но я не позволю манипулировать собой, Лукас, и указывать, как вести себя мне и моей милой Эстель.
– Я приложу все усилия, чтобы не быть диктатором.
– И, конечно, вам придется нанять больше слуг, – сказала она. – А как вы поступите с этим домом? Теперь, возможно, вы захотите его оставить.
– Я мог бы снять его с торгов, но только после нашей свадьбы.
Ева вскинула бровь, встретившись с его пристальным взглядом.
– На случай, если что-то пойдет не так, например, я передумаю выходить за вас?
– Именно.
– Я не передумаю, – твердо сказала она. – Мы пришли к соглашению, и я не изменю своему слову.
– Я могу оказаться плохим вложением средств, о котором вы пожалеете.
– Несмотря на все ваши изъяны, сомневаюсь, что они сильно отличаются от недостатков любого другого мужчины, за которого я вышла бы замуж, и к чему обладать богатством, если не можешь использовать его в своих интересах?
– Когда вы хотите устроить свадьбу?
– Как вам будет угодно. В любое удобное время.
– Но нам надо обсудить еще одну деталь. Обычно до свадьбы принято объявлять о помолвке.
– О! Я об этом не подумала… Думаю, вы правы. И что вы предлагаете?
– На следующей неделе я приглашен на бал к лорду Грэдвеллу, на Пикадилли. Мы пойдем вместе.
– Неужели для вас так важно, что люди подумают, если мы не объявим о помолвке и сразу поженимся?
– Вы ошибаетесь, если считаете, что меня волнует мнение других людей, но не забывайте, что я был женат на женщине, у которой вообще не было никаких принципов. Познакомившись с вами, я понял, что вы – женщина высоких моральных принципов и для вас общественное мнение не пустой звук. Поэтому мы все сделаем правильно, и нас увидят в обществе вместе. Я позабочусь об официальном объявлении в газетах о нашей помолвке в день бала, чтобы наше появление не стало неожиданностью.