– Понимаю. Ты нашел настоящее сокровище в лице миссис Броди: кучу денег, привлекательную женщину и мать для своих детей.
Настал вечер того дня, когда Лукас и Ева должны были появиться на балу после объявления об их помолвке. Объявление появилось в утренней газете и вызвало радостный переполох в доме. Ева, как могла, пыталась объяснить Эстель, что собирается выйти замуж, но малышку больше интересовало, что Софи и Эбигейл станут ее сводными сестрами, чем предстоящая свадьба ее матери и грозного лорда Стейнтона.
Не зная, что надеть, Ева рылась в гардеробе, придирчиво разглядывая модные платья, которые заказала после приезда в Лондон.
Бет, помогавшая ей, разглядывала платья с удовольствием опытной модницы.
– Должна отметить, что у тебя изысканный вкус, Ева. Ты ведь еще ни разу не надевала эти платья, не так ли?
– У меня просто не было повода.
– Что ж, теперь он появился. Дай-ка я посмотрю, – задумчиво пробормотала Бет, со всей серьезностью приступив к выбору платья для самого важного, по ее словам, события в жизни подруги. Еве исполнилось двадцать три года, а значит, платье должно было выглядеть дорого, но без излишней помпезности, акцентируя внимание на ее юном лице и светлой коже. Кроме того, этот наряд должен был сочетаться с ее роскошными яркими волосами.
За час до приезда Лукаса Бет вместе с Кэсси, горничной, прислуживавшей Еве в доме семьи Сигрув, принялись колдовать над ее внешностью.
Ее изумительное платье из переливчатого шелка, с высокой талией и глубоким вырезом было украшено изящной вышивкой из темно-синих с золотом нитей. С помощью Кэсси Бет превратила молодую красивую женщину в прекрасную богиню. Ева выглядела безупречно. Зеленое платье гармонировало с ее густыми блестящими локонами, собранными на макушке в роскошную прическу. Небольшая шляпка с золотым пером, атласные туфли и перчатки до локтя завершали ее туалет.
– И что скажешь, неужели тебе не нравится, как ты выглядишь, Ева? – спросила Бет, подводя ее к зеркалу.
Ева взглянула на свое отражение:
– Ты настоящая волшебница, Бет. И ты, Кэсси. Не верится, что это я.
– Чепуха, ты всегда была красива, а сейчас ты выглядишь эффектно. Ты затмишь всех женщин на этом балу, – ласково поддразнила ее Бет. – Когда ты войдешь в зал под руку с лордом Стейнтоном, все раскроют рот от удивления.
Из окна холла Бет увидела, как к дому подъехал черный сверкающий экипаж лорда Стейнтона. Она тут же отправилась предупредить Еву и удивилась, увидев, что подруга уже спускается вниз.
– Приехал лорд Стейнтон, – объявила Бет, ее щеки пылали от волнения.