Когда танец закончился, Ева вернулась на террасу к Лукасу, и ее улыбка слегка померкла, когда она заметила его напряженное лицо и холодный блеск глаз. Ее сердце наполнилось состраданием.
– Лукас, что-то не так?
– Не так? – цинично повторил он. – Единственная проблема – это я сам. Максин была права.
– Что? Лукас, как я понимаю, причина в том, что она сказала: вы на содержании у меня. Если это так, не обращайте внимания.
– Я не могу, Ева, – прорычал он. – В этом и проблема.
Вздрогнув, Ева посмотрела в его глаза и увидела, что они холодны как сталь. У нее пересохло во рту, а сердце гулко заколотилось, когда она поняла, что от дружеской близости, возникшей между ними этим вечером, не осталось и следа.
– Вы хотите сказать, что не женитесь на мне? Если так, я пойму.
– Наши причины для брака едва ли подходят для создания прочного союза.
Ева глубоко вздохнула, не зная, что ответить, но чувствовала, что в его словах кроется горькая правда.
– Одному Богу известно, что я не хочу на вас жениться, – продолжил он. – Я ни на ком не хочу жениться, но на этот раз у меня нет выбора.
– И вы ненавидите себя за это, Лукас?
Когда он взглянул на нее, Ева испуганно отпрянула, пораженная гневом, сверкавшим в его глазах.
– Да!
– Возможно, вы поторопились принять мое предложение.
– Я принял его из жадности.
– Нет ничего постыдного в том, что вам нужны деньги, впрочем, если все так скверно, я могу отказаться от своего предложения, – раздраженно добавила она и тут же пожалела об этом.
– Это ваше дело, – холодно отрезал он. – Что касается меня, то наше соглашение все еще в силе и я не собираюсь от него отказываться. Давайте вернемся в зал и постараемся развлекаться как ни в чем не бывало.
Ева взяла его под руку, и они вернулись в зал. Она чувствовала, что неожиданно между ними выросла глухая стена отчуждения. Ей стало грустно, он был таким милым с ней сегодня вечером. И вот все разрушено.
Перед отъездом домой Ева зашла в дамскую комнату и, выходя, столкнулась с Максин. Она, несомненно, была красива и элегантна, но все портили злоба и зависть, которые она не умела или не хотела скрыть.
– Вижу, вы уже уходите, миссис Броди? Надеюсь, это не из-за моих слов.
– Вовсе нет, леди Максин. Будьте так любезны, пропустите меня. Думаю, нам не о чем говорить.
– Я не собираюсь вас задерживать. Вы уже решили, когда состоится радостное событие?
– Еще нет.
Максин окинула ее долгим оценивающим взглядом и улыбнулась, в ее глазах появился алчный блеск.
– Знаете, – сказала она, похлопывая Еву веером по руке, – ваш брак может оказаться очень выгодным.