— Фиби Эллардайс очень отважная и великодушная девушка. Она чуткая и добрая.— Хантер не стал рассказывать о том, что она поняла и простила его, да и сама много пережила.— Я просто не вынесу, если она будет страдать, Доминик. Я должен помочь ей, взять на себя ее боль. Моя душа стремится к ней, мое сердце болит за нее. Да, я хочу ее, всю ее целиком. Ты даже не представляешь как. То, что она лжет, хочет украсть у меня кольцо, не имеет никакого значения. Я сам виноват, если полюбил ее.
Арлесфорд одобрительно похлопал Хантера по плечу. В воздухе повисло молчание.
— Что будешь со всем этим делать? — нарушил тишину Доминик.
— Я хочу выяснить, почему она хочет украсть у меня кольцо.
— А потом?
— Всему свое время, друг мой.
* * *
Когда Хантер вернулся домой, Фиби сидела в гостиной в одиночестве. Он отпустил Трентона и закрыл за ним дверь.
Фиби быстро встала с дивана, подошла к Хантеру и стала внимательно осматривать его тело, потом лицо.
— Вы не пострадали?
— Нет. Все в порядке. А почему вы спрашиваете?
— Просто… прошлым вечером произошел нехороший инцидент с лордом Линвудом. Сегодня, когда вы рано ушли и долго не возвращались, я подумала, что… Я так боялась, что он мог… что вы…
Хантер прекрасно понимал, что она имела в виду. Такая трепетная забота тронула его сердце.
— Фиби.— Он взял ее за руку и погладил по щеке.— Я ночевал в доме Арлесфорда, будучи в ярости от встречи с Линвудом, и хотел немного успокоиться перед тем, как вернуться домой. Мне очень жаль. Я не думал, что вы будете обо мне беспокоиться. Я хотел бы вас поблагодарить за то, что вы предотвратили стычку с Линвудом прошлой ночью. Боюсь даже подумать, чем могло все закончиться, если бы не вы.
Фиби кивнула.
— Когда я увидел вас с Линвудом, вы были бледны как полотно. Чем он вас так сильно напугал? — Хантер сжал кулаки.
Она покачала головой:
— Я боялась от него услышать… По правде говоря, я не уверена, что…— Фиби замолчала и посмотрела в глаза Хантеру.— Себастьян, мне нужна ваша помощь, но…— Она закусила губу.
— Фиби, вы должны знать, что можете обратиться ко мне в любое время с любым вопросом. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам помочь.
— Даже если вам это совсем не понравится или, более того, покажется непорядочным?
— Я помогу вам, Фиби. Даю слово.
— Прошу вас понять сложность положения, в котором я нахожусь. Я не могу сделать то, что от меня хотят, но и по-другому поступить тоже не могу.
Из коридора послышался голос миссис Хантер. Она звала служанку. Вскоре раздались шаги. На лбу Фиби появилась морщинка беспокойства.
Хантер поцеловал Фиби, и она успокоилась.