– Помогите.
– Роланд, я слышу его, – завопила я. – Питер, где ты? – выкрикнула я.
– Помогите! – вновь закричал Питер, на этот раз гораздо ближе, где-то в лесу, справа от дороги.
"Что, чёрт возьми, он там делал?" Я бросилась в насаждения, чересчур промокшая, чтобы переживать о холодных каплях, ливнем лившихся на меня с ветвей над головой.
Под кроной деревьев была чуть ли не кромешная тьма, поэтому я вытащила сотовый телефон из кармана и открыла его, чтобы немного осветить себе путь. Этого было не достаточно, но позволило мне видеть на фут или около того перед собой.
– Питер, где ты? – вновь окликнула его я, и когда он откликнулся, прозвучало это так, словно он был не более чем в десяти ярдах (~9 м) впереди от меня.
– Сара, подожди! – неистово закричал Роланд у меня за спиной. – Это не... чёрт! – выругался он, в то время как пробирался сквозь деревья и упал. – Сара, стой!
Но я была почти на месте. Стремительно продвигаясь вперёд, я прорвалась сквозь деревья на широкую просеку. Я напрягала глаза, пока не смогла разглядеть съёжившуюся на земле тёмную фигуру.
– Питер! – закричала я, бросившись в его сторону.
Сильная рука схватила моё запястье и дёрнула меня назад.
– Какого хрена, Роланд! – гневно воскликнула я. – Что ты делаешь? Питер поранился.
– Это не Пит, – тревожно прошептал он мне, как только начал оттягивать меня назад тем же путем, что и пришёл сюда.
Мне потребовалось целых пять секунд, чтобы осознать, что он сказал и распознать страх в его голосе.
– К-конечно же, это он, – заикаясь, произнесла я, пытаясь вырваться из захвата Роланда. – Я его слышала.
– Я тоже слышал, – произнёс он хрипло. – Но это не...
Позади себя я услышала движение и оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на съёжившуюся на земле фигуру. Она поднялась на четыре лапы, большая и тёмная, и никоим образом не похожая на парня-подростка. Я не смогла разглядеть черты создания, но мне показалось, что я увидела два сверкающих глаза – глаза хищника – и жёсткую шкуру, покрывавшую тело. У меня перехватило дыхание. Ничто не могло подготовить меня к ужасу, который пронзил меня, когда создание открыло свой рот.
– Помогите мне! Пожалуйста, помогите мне! – произнесло оно голосом Питера, за которым последовал ужасающий гогот, который заставил мои волосы встать дыбом.
– Что...?
Слова умерли у меня на губах, когда лесные насаждения с другой стороны просеки пришли в движение, и появилась вторая фигура. Я стояла на застывших ногах и наблюдала в завораживающем ужасе, как второе создание обернулось к нам мордой на несколько секунд и затем произнесло: