Моё сердце испытывало легкость, пока я убирала остатки кассероля и ставила их в холодильник. Я не могла припомнить последний раз, когда мы с Нейтом вот так добродушно подшучивали друг над другом.
– Когда ты уезжаешь?
– Только утром следующего вторника и вернусь в воскресенье. У тебя есть номер моего сотового, и я перед отъездом оставлю тебе информации об отеле на холодильнике, – он сделал глоток крепкого чёрного чая, который так любил пить после ужина. – Так ты сможешь связаться со мной в любое время.
– У меня всё будет хорошо, – заверила я его. – О, кстати, мне надо приобрести новый сотовый телефон. Прошлой ночью я свой потеряла. Вероятно, он уже насквозь промок после такого дождя.
– Как ты могла потерять свой телефон?
– Уронила его где-то в лесу неподалеку от "Холмов"? – неопределённо ответила я.
Он посмотрел на меня поверх своей чашки.
– Хочу ли я знать, чем ты занималась в лесу в самый разгар шторма? – он покачал головой. – Неважно, забудь, что я спросил. Я завтра куплю тебе новый. Не хочу, чтобы ты была здесь одна без сотового телефона.
Нейт вернулся к работе над книгой, а я помыла посуду, прежде чем направилась к своему компьютеру. Джудит так просто нашла информацию о Мадлен, вследствие чего я понадеялась, что самостоятельно смогу выяснить гораздо больше о её перемещениях. Но вскоре я осознала, что сеть Джудит знала куда больше, чем то, что я смогла найти онлайн.
Шёл уже второй час моих бесплодных поисков, когда я получила письмо от NightWatcher. Оно появилось в почтовом ящике, который я завела специально для переписки на форуме, чтобы сохранить свою настоящую личность в безопасности. Я в изумлении смотрела на неоткрытое сообщение хороших минут пять, прежде чем кликнула по нему. Это был первый раз, когда я получила от него письмо с момента, как мы договорились о встрече в "Аттике", и мне стало интересно, что же он хотел и почему так долго ждал, чтобы, в конечном счете, связаться со мной. На секунду у меня возникло намерение удалить его, но любопытство победило. Я хотела узнать, почему он не появился тем вечером. Более того, я хотела узнать, действительно ли он что-то знал об убийстве моего отца.
"Прости, что не пришёл на встречу с тобой в "Аттик". Я на самом деле намеревался пойти, но когда добрался до места, я почувствовал, что там было небезопасно. Позднее я услышал, что в тот вечер кто-то подвергся нападению вампира. В эти дни Портленд опасное место. Той ночью я уехал из города и с тех пор решил залечь на дно.
Если ты всё ещё хочешь поговорить, я готов с тобой встретиться. Только не в Портленде. Давай выберем место подальше, на территории, где вампиры едва ли будут свободно прогуливаться. Я предпочёл бы встретиться днём, если мы сможем организовать встречу. Думаю, что так будет менее рискованно для нас обоих".