Коды были в основном алфавитные, редко использовались неалфавитные небольшого объема, в которых имелось некоторое число пустышек. Даже при соблюдении всех правил использования такие коды не обладали высокой стойкостью и могли раскрываться на материале достаточного объема. Поскольку шифровались телеграммы сравнительно большой длины и массив этих телеграмм, зашифрованных одним и тем же кодом, был достаточно большим, при организации регулярного перехвата их раскрытие становилось сравнительно простой задачей для перехватчика. Эта задача облегчалась еще и тем, что часто шифровалась не вся телеграмма целиком, а только отдельные ее отрывки, хотя еще в период Первой мировой войны это было категорически запрещено.
Разработка и издание шифров велись постоянно. Так, 17 июля 1919 года «цифирным» отделением была завершена работа над созданием нового секретного ключа (кода) МИД объемом 8000 словарных величин, а через неделю еще одного — новой буквенно-слоговой таблицы. Как агентурные шифры «белая гвардия» использовала и шифры перестановки, а именно лозунговые шифры вертикальной перестановки.
В своей внешней и внутренней переписке, в радиограммах все важные сведения зашифровывались в обязательном порядке. Короткие сообщения, содержавшие важные сведения, шифровались полностью, а в длинных сообщениях шифровались лишь выборочные, наиболее важные места.
Передаче сообщения, как всегда, предшествовала некоторая подготовительная работа с текстом: подчеркивались части текста, которые следовало зашифровать. Далее текст телеграммы или переводился на французский язык, или просто писался латинскими буквами (своего рода предварительное шифрование), необходимая часть его шифровалась и записывалась пятизначными цифровыми группами.
Так, телеграмма, направленная генералом Миллером 16 октября 1919 года лондонскому представителю Саблину, готовилась для передачи следующим образом:
1. Составлялся открытый текст телеграммы и в нем подчеркивались слова, подлежащие шифрованию.
«Зимние рейсы между Норвегией и г. Мурманском будут установлены с наступлением зимы не менее раза в неделю, согласовывая со срочными норвежскими пароходами, но пока замерзания нет, это не установлено точно. В настоящее время три парохода находятся на пути в Берген и четвертый выходит из Бергена и Мальме, все для вывоза продовольствия. Генерал Миллер».
2. Текст, подлежавший шифрованию, писался латинскими буквами:
«Zimnie reisy mejdu Norwegiei gorodom Murmanskom budut ustanovleny s nastupleniem zimy ne menee raza v nedeliu soglasovyvaia so srocnymi norvejskimi parohodami…»