– Что как увидят его, передадут чтобы навестил…
– И он не поверил, – решил для себя комендант, – что мне делать с землянином, я не знаю где и как его искать…
– Если он не погиб, а захвачен в плен, – осторожно предположил ученый, – то, скорее всего, он где-то там среди аборигенов.
– Если только они сами не разорвали его на тысячу сувениров, – комендант вздохнул и задумался об ответственности перед Базой.
– Переговоры с местными вождями могли бы прояснить этот вопрос, – ученый все же решил высказаться, – мы могли бы через них организовать поиски пообещав взамен металл, топливо, даже холодное оружие, те же копья, ножи, бытовую мелочевку.
– И попасть в положение просителей, платящих дань! Нет уж. Пусть сами предложат переговоры или приведут его, тогда и решим, на что его сменять. Сигнала коммуникатора нет, хотя на таком расстоянии мы бы хоть что-то уловили бы. Будем ждать.
– Есть еще одна неприятная новость…
– Что еще случилось, – комендант нахмурился, готовясь к очередной ложке дегтя.
– Один из земных инженеров обратился в медблок с жалобами на плохое самочувствие.
– Простудился?
– Хуже, – ученый помялся, но продолжил, – все симптомы полярной лихорадки, местная инфекция аборигенов. Они-то ею обычно в детстве переболеют и иммунитет получат, а у нас есть вакцина…
– А что же земляне?
– Тут такое дело… – ученый потупился, – во всей этой горячке и суматохе после нападения мы про них просто забыли…
– И они не получили вакцину? И пропавший планетолог тоже, – комендант оценил ситуацию, – то есть ему, даже если выживет в снегах, сейчас грозит смертельная болезнь, о которой он даже не подозревает. И шансы становятся еще ниже…
– Я предлагаю поговорить с племенем вождя и подключить их к поискам, – глава ученого совета был серьезен и уверен в своем решении, – если есть хоть какая-то информация о землянине, они ее узнают у своих. Аборигенам проще будет между собой договориться, а племя вождя к нам более-менее благосклонно после того, как мы спасли Могучего Клыка.
– Что ж, похоже доля истины в ваших словах есть, – походив по кабинету, комендант вернулся к столу, – своими силами мы его найти не можем. Подключайте дока, поговорите с вождем и через него выйдите на аборигенов.
Постепенно жизнь колонистов вернулась в нормальное русло. Стройка шла своим чередом, поселок надежно отгородился высокой стеной, насыщенной системами наблюдения, грибные фермы и оранжереи наполняли склады продуктами питания, реакторы вышли в рабочий режим и аккумуляция энергии в накопителях шло по графику. Возобновились плановые полеты, правда пришлось исключить из графиков посещение южных секторов, где все метеостанции и наблюдательные посты были разрушены и разграблены сусликами. Колонисты сидели внутри своей крепости, а по ближайшей округе рыскали отряды охотников из разных племен. Время от времени они подбирались к станции, наблюдая издалека за поселком, несколько раз пытались заползти по ледяным склонам на холм, пытаясь пробраться к станции, но после того, как с десяток аборигенов разбился о камни у подножия, сорвавшись с кручи, эти попытки прекратились.