– Значит, есть средство? Я слышала об этом краешком.
– Елизавета Дмитриевна, средство конечно же есть. Как есть и некоторые несложные предосторожности, кои помогают избежать преждевременной беременности. Первое отвратно на вкус и не дает полной уверенности. Второе может дать гарантированный результат, если супруги приходят к согласию и пониманию в данном вопросе. Но…
– Говори.
– Не стоит тебе о том думать. Иван Юрьевич – достойный муж. Но коль скоро сердечко твое к нему не лежит, подумай сразу о ребеночке. Дети, они либо оборачивают ликом к супругу, либо становятся отрадой. Но уж точно никогда не бывают нежеланными.
– Тебе-то откуда знать, Даша?
– Ну-у… Я ведь не слепая, вижу, как оно у других-то. Опять же, и сама… – Молодая женщина зарделась в смущении.
– Да-аша… – с радостным возбуждением и надеждой многозначительно произнесла царевна.
– Угу. Узнала незадолго до отъезда.
– А говорила, что не хотела отправляться в путь в тяжести, – игриво поддела ее Лиза, явно желая увести в сторону разговор о браке.
– Так ведь срок-то совсем малый. С Анютой никак не сравнить. Кстати, а что ты с собой повезла прислугу, обремененную малыми детками? Уж не в мамки ли прочишь?
– Ну, коли твоего совета слушать, а не слушать причин нет, то Анюта все еще при молоке будет. И верна она мне безмерно. Оттого и тетку попросила отправить со мной мужа ее, Егора. Это она уж сама рассудила, чтобы он был не один, а со всем десятком.
– Понятно.
Тем временем кавалькада приблизилась к очередной березовой роще. Сколько их уже было на пути. Русь – она лесами богата. А уж березой и подавно. Так что дело очень даже привычное.
– Антип, Елизар, вперед, – подкрепив свои слова жестом, приказал Егор.
Стрельцы без лишних слов пришпорили лошадей и быстро оторвались от основной группы. Еще немного, и они скрылись под сенью деревьев, держа в готовности свои винтовки, штык-тесаки которых были надеты на стволы. Измайловцев практически не учили пользоваться саблями, и те не входили в их вооружение. Зато штыком пользовались исключительно. Равных им в этом деле не было ни в одном солдатском полку.
– Ты что такой напряженный? – спросил у десятника лекарь.
– Да на душе как-то неспокойно, – повел плечами Егор и поудобнее перехватил винтовку.
Все же прежний его карабин, с которым он ходил на Урал, был куда ловчее. Оно вроде и не намного короче, всего-то в половину локтя, а насколько ощутима разница. Но с другой стороны, Иван прав. Единообразие в вооружении десятка куда важнее. Да и противостоять коннице проще. Уж проверено, и не единожды. Даже под Азовом сподобились как-то с ногайскими всадниками сойтись в ближнем бою.